Parker Street

Derniers jours

2009-08-17T16:52:00.000-07:00

Le départ se prépare. On s'est débarrassé de tout excepté des étagères. Mon compte bancaire est fermé. Le téléphone aussi. Internet dans 2 jours. On a dit au revoir à tout le monde lors d'un barbecue de départ hier. Il ne reste plus qu'à tout faire entrer dans les valises.
Le bart est en grève pendant 5 jours. C'est extrêmement rare. Ce qui veut dire qu'on ne peut pas aller à l'aéroport autrement qu'en taxi, ou en prenant plusieurs bus. Mais heureusement, Albert (l'étudiant en français qui fabrique des vélos et produit du vin) va nous emmener à l'aéroport. Ouf !
Dimanche, c'était donc barbecue. Et samedi, on a fait la Napa Valley. Quatre caves différentes. la première très commerciale, la deuxième, tout aussi commerciale mais où on a pris le temps de déguster autour d'une assiette de fromage. La troisième, c'était du champagne. Et la quatrième, plus populaire, mais où on trouve le seul cabernet en vendanges tardives au monde ! Il a fait très chaud, mais ça valait le coup.

Les travaux dans la salle de bain

2009-08-10T14:26:00.000-07:00

Il y avait un problème dans notre douche. Avant de prévenir notre propriétaire de notre départ, nous avons fait part de la situation : la douche part en lambeaux et des champignons volumineux se forment régulièrement. Il faut dire que les murs de notre douche sont en bois. Ce qui est très stupide. Ils sont simplement « protégés » par une couche de peinture blanche.
Des devis sont faits et la propriétaire veut commencer les travaux tout de suite, pour pouvoir relouer immédiatement après notre départ. Très bien. Ça ne doit durer que quelques jours, pendant lesquels, nous allons nous doucher chez les voisins sympas. Elle est censée nous payer l'hôtel, mais la solution sympa est préférée. Les travaux de quelques jours se transforment alors en travaux à durée indéterminée. Il y avait en fait une fuite d'eau. Sous la baignoire, le sol (en bois) est complétement imbibée d'eau. Une partie des murs aussi. Il faut tout remplacer. Le sol compris. Plus de douche, plus de lavabo. Et aujourd'hui ils enlèvent même les toilettes (mais ils vont les remettre). Il n'y a plus de vraies ampoules non plus. La proprio est une avocate, en train de divorcer et qui a besoin d'argent. Elle a commencé par nous blamer (mais ça n'a pas duré longtemps). Ensuite, on ne lui avait pas dit que j'habitais là (heureusement, le contrat stipule 2 personnes et un chat). Mais, notre voisin sympa a téléphoné aux pros du droit du logement sur Berkeley et il s'avère que nous avons plus de pouvoir qu'elle. Nous n'avons même pas reçu de document écrit pour nous prévenir du commencement et de la durée des travaux. Ben a donc été très énervé au téléphone (ce qui arrive très rarement - même à moi, il a fait peur...) et a réussi à lui soutirer des sous (mais elle fait quand même des économies comparé à ce qu'elle devrait débourser pour un hôtel).
Voici notre salle de bain, ce matin :

Yard sale

2009-08-09T11:18:00.000-07:00

Hier, de 8 heures à 16 heures, nous étions devant la maison, à vendre tout ce qu'on pouvait. On a vendu plein de choses. Cette semaine, on a vendu nos 2 vélos et la voiture. Il va falloir aimer marcher. La journée est passée vite. Et la semaine prochaine, ce sera la dernière grande ligne droite. Plus qu'une table, deux chaises et des étagères à vendre.

Casse-tête américain

2009-08-04T10:17:00.000-07:00

Dans 2 semaines, nous retournons dans notre pays natal. Nous sommes actuellement dans la phase active de vente.
Les choses partent au fur et à mesure et nous avons un yard sale ce samedi, pour liquider divers meubles et objets.
Mais le problème est la voiture. Personne n'en veut. Et pour cause. Elle ne passe pas le contrôle technique. Et impossible de la réparer : la pièce à changer n'est plus fabriquée (la voiture n'est pourtant pas si vieille...). Or, pour que le nouveau propriétaire puisse l'enregistrer auprès du département des véhicules motorisés, il faut que la voiture passe ce contrôle technique (ce qui est logique, je suis bien d'accord). Pas de solution. On la brade en ce moment, mais ça ne marche pas. On ne sait jamais, quelqu'un peut s'y connaître... Il ne nous restera bientôt que 2 possibilités : faire une donation (déduction d'impôts possible) ou la casse. Mais c'est triste, parce que la voiture roule très bien.

Asian art museum & Private Lives

2009-07-23T10:29:00.000-07:00

Une journée culturelle hier. Il est temps de visiter les derniers musées, avant de partir définitivement. Hier le musée d'art asiatique. Beaucoup d'informations, mais je me suis surtout intéressée au bouddhisme et à l'hindouisme. Je peux me tromper, mais voilà ce que j'ai compris. Ce sont deux religions qui ont cohabité dans certaines régions (Népal par exemple). Il y a des milliers de dieux hindous, mais les 3 plus importants sont Shiva, le créateur et destructeur, Vishnu, celui qui préserve l'univers, et la troisième est une femme, mais je sais plus qui c'est (vous êtes bien avancés, hein ?) Shiva et Parvati (poitrine volumineuse et large bassin = bonne pondeuse) eurent deux enfants : Skanda et Ganesha (corps humain avec tête d'éléphant). Shiva est souvent représenté avec son taureau (signe de masculinité évident), nommé Shandi. La copine de Vishnu était Varahi. Et leur dieu du soleil répondait (qui sait ?) au doux nom de Surya. L'ascétisme était signe de grandeur d'âme. Les hindous voient leur très ancienne religion comme un ensemble de croyances, rites et sagesses.

Ce qui m'a frappé, c'est la ressemblance avec l'art gréco-romain : draperies, bijoux. Et en effet, dès Alexandre le Grand, il y a eu des relations et donc influences entre Occident et Orient.
Je sais que c'est maigre, mais passons à Buddha. Il y a de nombreux Buddhas différents. Quand le bouddhisme s'est développé en Inde en -500 av. J.-C., il y avait une autre religion, les "bons" (en anglais). La cohabitation ne s'est pas faite sans heurts et le bouddhisme a pris le dessus. Le Buddha historique est Siddharta Gautama, fils de la reine Maya. Il était surnommé Shakyamuni. Il y a des apprentis buddhas, mais les Buddhas sont ceux qui ont atteint le niveau supérieur d'« éveil ». La compassion est un concept bouddhique primordial. Le bouddhisme au Japon est essentiellement du type « zen ». Mêmes croyances, mais différents noms.
J'ai aussi atteint la section japonaise. Les peintures sont principalement sur quatre supports : le paravent pliant, le rouleau à main, le rouleau suspendu et la porte coulissante. La maison traditionnelle japonaise n'ayant pas de murs intérieurs, on peut facilement changer l'ambiance intérieure selon les activités, grâce aux paravents, panneaux coulissants et autres rouleaux.

Pour finir la journée, Ben et moi avons été voir une pièce de théâtre : Private Lives. Hilarant. C'était en extérieur, et il faisait pas très chaud, mais c'était supportable. On peut faire un pique-nique sur place avant le spectacle, au beau milieu des eucalyptus. Il y a des dégustations possibles. Hier, c'était vin, fromage et boissons chaudes. Le sujet de la pièce : deux couples en lune de miel. Mais le jeune marié d'un couple et la jeune mariée de l'autre, ont été mariés auparavant. Et ils se retrouvent. Les acteurs étaient excellents. Un très bon moment.

Vivaldi

2009-07-18T10:06:00.000-07:00

Grâce à Sara, qui est bénévole tous les samedis avec son mari dans une station de radio de Berkeley, nous avons pu assister à un concert de musique classique. Au programme, les 4 saisons de Vivaldi, suivies de Mozart et Tchaïkovsky. L'acoustique de la salle était excellente.
Plusieurs informations dont je n'avais aucune idée :
-Vivaldi a été reconnu de son vivant, puis oublié. Pour être redécouvert par des universitaires et ensuite par le grand public dans les années 50. Il a étudié la musique avec son père. Il avait été ordonné prêtre, mais il a consacré sa vie à la musique. Il a même été invité deux fois à jouer pour le pape.
-Le morceau de Mozart avait été composé quand il avait... 15 ans.

Santa Barbara

2009-07-13T09:28:00.001-07:00

Ce week-end, nous sommes allés à Santa Barbara pour célébrer le mariage d'un ancien collègue de Ben. Pas vraiment un mariage, mais plutôt une fête de mariage, puisque les deux tourtereaux s'étaient déjà mariés en Suisse. Là, c'était la fête du côté américain.
Il faut entre 5 et 6 heures pour aller à Santa Barbara, donc c'était un peu long pour moi (étant donné que Ben ne conduit pas), mais on est arrivé à temps pour avoir les clés du « cottage ». Qui n'a rien à voir avec ce qu'on pourrait imaginer. Je passerai les détails, mais on était 3 dans cette chambre - appart. Il y avait aussi une petite souris. Très mignonne et très inattendue !
À Santa Barbara, il fait beau et chaud. 300 jours dans l'année avec du soleil. Que demander de mieux ? C'est donc très sec et fragile : les incendies sont courants.
Sur la route, on a pu voir la Californie « agricole ». C'est un État où l'agriculture est primordiale dans l'économie mais jusqu'à présent, je n'avais pas eu l'occasion de voir des champs à l'infini.
J'ai adoré les vélos californiens, avec des pneus bien plus larges que la normale, pour pouvoir pédaler dans le sable (mais ça reste dur quand même apparemment).
On s'est baladés sur l'artère principale, sur la plage, sur le ponton. Nous avons fait une petite visite du Presidio : une place forte, à l'origine de la création de la ville.
Le mariage était à 5 heures. On veut partir vers moins le quart. Malheureusement, notre voiture était bloquée entre 2 motos et une voiture. Impossible de sortir ou de trouver les propriétaires. Au bout de 2 heures d'espoir et d'énervement, on a pris un taxi. La fête américaine, c'est un peu la même chose que la fête en France, les jeux débiles en moins. Ça a fini tôt aussi, mais on est arrivés avec beaucoup de retard...
Dimanche, on a été voir les peintures rupestres des indiens Chumasch. Très décevantes, il faut bien le dire. Pas les peintures en elles-mêmes bien sûr, mais il n'y avait pas d'explication et surtout on ne voyait pas grand chose tant il y avait de grillage.
Sur le retour, on s'est arrêté à San Luis Obispo faire une petite pause. C'est une ville bien sympa. En tout cas, les 2 rues principales l'étaient.

MOMA et départ

2009-07-08T09:19:00.000-07:00

J'ai visité à nouveau le musée d'art moderne de san Francisco. Les classiques sont dans leur collection permanente : Magritte, Rivera, Dali, Miro, Matisse...
L'exposition du moment est sur Ansel Adams et Georgia O'Keeffe. Ça m'a particulièrement touchée puisqu'ils ont été inspirés par les paysages du Nouveau-Mexique, où je suis allée en décembre. Adams a fait des photos parfaites, en noir et blanc, sur le Nouveau-Mexique, mais aussi sur Yosemite. Il était californien. O'Keeffe, à l'opposé sur la manière : peintre aux couleurs éclatantes. Mais identique sur le fond.
Un autre photographe a attiré mon attention : Robert Frank. Il a demandé une bourse pour photographier les Américains. Être un témoin de son temps en donnant l'éternité aux années 50. Il oppose intérieur/extérieur, riche/pauvre, blanc/noir...

Et sinon, Ben et moi rentrons en France le mois prochain.

Gay Pride

2009-06-28T15:30:00.000-07:00

Hier et aujourd'hui, il faut se balader vers Castro, le quartier gay de SF : c'est la gay pride !!!
On y a fait un tour après avoir mangé dans un dim sum à Alameda, vers Oakland. C'est un restau chinois où les serveurs se baladent avec un chariot avec de la nourriture au choix. Tu choisis à l'oeil parce que tu comprends rien à ce qu'on te dit. On a eu des surprises. Plus ou moins bonnes et mauvaises. Mais il fallait tenter l'expérience.
Ensuite, on est allés sur SF, de la 16th jusque Castro. Les photos parlent d'elles-mêmes. je vais juste ajouter une anecdote. Je me suis perdue dans la foule. Quand mon héros est apparu. Vladimir. Après une courte discussion, il m'a mise sur ses épaules musclées. Et j'ai pu retrouver mes amis. Voui.

Mise en bouteille et dimanche à la campagne

2009-06-21T18:06:00.000-07:00

Samedi, c'était une journée dévolue à la mise en bouteille chez Albert. Albert est l'un de mes étudiants. Il approche les 70 ans, est un ancien fabricant de vélo sur-mesure réputé. Il est à la retraite, mais fabrique toujours de temps en temps un vélo, fait du vin et apprend le français (il prend des cours à la fac aussi).

C'était une véritable usine : 1 personne qui apporte des bouteilles vides, un qui les remplit (quatre à quatre), deux qui mettent les bouchons, un qui fait avancer les bouteilles à l'étape suivante, la mise en place du petit bout de pvc (shrink sleeve), puis deux personnes qui chauffent cette "capsule de surbouchage" pour la faire coller à la bouteille, encore deux pour coller les étiquettes et enfin une personne qui met les bouteilles dans les cartons.

Pour continuer le week-end, nous sommes allés cueillir des abricots et des cerises directement chez le producteur. Ça sent bon dans la cuisine.

Baseball et kayak

2009-06-01T11:17:00.000-07:00

Chaque année, ICSI propose un match de baseball comme événement social. Moi, je n'avais jamais eu l'occasion d'y aller. Pour Ben, c'était son troisième match (et oui, déjà). Et bien, c'est vraiment difficile de se laisser emporter dans une ambiance de folie. C'est mou et lent. L'action principale étant de lancer la balle et de taper dedans avec la batte. Ça prend une seconde, contre trente de préparations. Et comme 90 % des lancers ne donnent lieu à rien, c'est assez ennuyant. La nourriture est particulièrement malsaine : nachos au fromage dégoulinant, hot dogs, glaces, barbes à papa. Et hors de prix (plus de $8 pour une bière). Les Athletics de Oakland affrontaient, à domicile, les Mariners de Seattle. Et ils se sont fait éclater. On est partis avant la fin donc je ne suis pas certaine du score final, mais ça devait être autour de 1 - 4.
Pour mon anniversaire, Ben m'a offert une sortie en kayak. Départ de Sausalito pour aller faire le tour de Angel island. Malheureusement, les courants étaient trop forts, et s'il était facile d'y aller, il aurait été impossible de revenir. On a donc caboté de Sausalito à Belvedere puis Tiburon. Le pique-nique sur la plage était idyllique. Notre groupe se composait de 6 débutants (dont nous), 2 habitués et du guide. Si l'aller était fort plaisant, le retour a été difficile. Heureusement qu'on n'avait pas traversé pour aller sur l'île... Le vent avait forci (jusque 14 noeuds) et le courant et les vagues étaient contre nous. Nous avons donc avancé lentement, mais on a réussi. (Notre appareil-photo ne fait pas bon ménage avec l'eau salée)

vol vers le Mont du Diable

2009-05-26T14:24:00.000-07:00

Je suis en retard et les messages ne sont plus dans l'ordre chronologique, mais c'est pas grave. Si ?
On a eu de la visite pendant une dizaine de jours. La visite de Korbinian, l'Allemand avec qui on faisait plein de trucs, avant qu'il ne retourne dans son pays natal. Mais il nous aime tellement, qu'il a pas pu résister à nous rendre visite. C'est grâce à lui et à son ancien propriétaire que nous avons pu voler à nouveau. Vers l'intérieur des terres cette fois. Deux atterrissages et deux décollages bien sûr.

Bolinas et la faille de San Andreas, avec, en bonus, une arrestation par les flics

2009-05-26T13:52:00.000-07:00

On a décidé d'aller voir la faille de San Andreas. Il faut rouler vers Point Reyes, sauf qu'on va pas plus loin que le premier centre pour les visiteurs. De là part une petit chemin nommé "chemin du tremblement de terre". Mais il n'y a malheureusement pas grand chose à voir. J'avais imaginé un trou ou une félure dans le sol. Rien de tout ça. Seulement une barrière (reconstituée), qui s'est fait couper et séparer de trois mètres. Trois mètres en 45 secondes, en 1906, avec un tremblement de presque 8 sur l'échelle de Richter. Pas étonnant que San Francisco ait été détruite. Mais le temps était magnifique et on s'est un baladées dans la nature.

Passons à Bolinas. C'est la ville des hippies retranchés. Ils ont quitté San Francisco, qui a mal tourné avec les années, pour se retrouver à Bolinas, un peu plus au nord. Pour être sûr qu'on ne les retrouve pas, ils se sont planqués derrière un marais. Et il n'y a pas de pancarte pour trouver ce village. Mais j'ai quand même réussi (c'est pas trop compliqué et je ne suis pas si blonde). Comme d'autres personnes évidemment. Pas trop de hippies, mais des attrape-touristes dans la rue principale. Mais il est possible que de vrais hippies y vivent encore, bien cachés. Le plus amusant, c'était l'homme qui avait dressé son chien à lui sauter dans les bras depuis une cabine téléphonique.
Et sinon, aujourd'hui... Je me suis fait stopper par les flics à vélo de Berkeley. Oups... C'est parce que j'étais à vélo sur le trottoir. Ils étaient sympas. Ils m'ont juste prévenu qu'il y avait eu des plaintes. J'ai pas eu de contravention et j'ai jamais écrasé personne. C'est ce qui compte.

En mai, visitez les musées

2009-05-20T22:48:00.000-07:00

Au De Young museum, dans le golden gate park, je me suis attardée sur l'exposition d'Andy Warhol. Connu essentiellement pour ses photos sérigraphiées, j'ai découvert les autres domaines dans lesquels il a travaillé. Il avait commencé par dessiner pour la publicité (pour la soupe à la tomate Campbell's, par exemple) et par créer des pochettes de disques vinyles. Et aussi, je ne le savais pas (mais c'est pas ma génération...), mais il a produit les Velvet underground avec Nico (qui aurait eu un fils d'une liaison avec Alain Delon, qui ne l'a jamais reconnu - alors que sa propre mère a fini par adopter l'enfant). Vous suivez toujours ?
Je suis aussi allée au Jewish museum, pour voir l'expo sur Chagall et le théâtre russe. Très intéressant ça aussi. Pour trois raisons, Chagall en dernier.
Tout d'abord, comme il s'agit d'un musée juif, il y avait une exposition sur la Pâque juive et le plat du seder. 80 artistes invités à créer leur assiette du seder. Autant dire voir 80 façons de représenter cette assiette. Ça allait de la boule disco, à l'arbre, en passant par les colombes.
N'étant pas juive, je ne savais pas ce qu'était le seder. Pour ceux, comme moi, qui ne savent pas, une petite présentation en power point :

- la Pâque juive commémore la sortie d'Égypte et la naissance d'Israël en tant que peuple.

- la composition du plat du seder est précise et très symbolique, chaque aliment est associé à un évènement marquant de la sortie d'Égypte.

- c'est-à-dire les 3 matsot, qui symbolisent la précipitation du peuple juif qui a dû partir sans attendre que le pain soit levé. Sa consommation est obligatoire et une moitié de matsot doit être gardée pour la fin du repas (dans certaines familles, les parents cachent cette moitié et les enfants doivent le retrouver, ou vice-versa : pour que les enfants soient intéressés le plus longtemps possible)

- les oeufs et l'os

- les herbes amères, pour rappeler l'esclavage du peuple Juif

- et le harosset , mélange de noix, figues, grenades, dattes, pommes et vin rouge, qui reprèsente les briques d'argiles que devaient fabriquer les juifs esclaves en Égypte.

La deuxième chose intéressante (d'un point de vue comparatif avec la France), c'est l'action des secours américains. Une vieille dame est tombée la tête la première. Je ne sais pas comment, mais je suis arrivée au moment où la chaussure n'était plus au pied de cette dame. Même pas encore tout à fait relevée, un agent du musée appelle les secours. Le temps de faire un tour dans le magasin du musée et de commencer à pique-niquer qu'un énorme camion de pompiers arrive (mais ils sont tous énormes), suivi de peu par une ambulance. Je n'y ai pas pensé, mais mon amie américaine m'a tout de suite dit que c'était pour la dame âgée. Pas moins de 5 pompiers sont entrés dans le bâtiment. Suivi de 2 ambulanciers et d'un brancard. Les pompiers sont vite sortis et repartis. Les ambulanciers sont, eux, sortis quelques minutes après avec cette personne âgée. Vous allez me trouver insensible, mais franchement, une chute, certes sur la tête, certes d'une personne fragile, méritait-elle un tel déploiement de moyen ?
Et enfin Chagall. Qui a fait des décors muraux pour la compagnie de théâtre russe dans les années 20. Dans nombre de ses tableaux et muraux, il y a souvent (voire toujours) des animaux domestiques, surtout des chèvres. Pourquoi ? La réponse que j'ai trouvée (Internet est-il toujours fiable ?) : il serait influencé par les souvenirs d’une enfance au contact des bêtes (oncle boucher, père marchand de poissons, etc.).
Enfin, dans le dernier musée, visité à l'improviste, il y avait une exposition très intéressante sur les sans-abris et les vagabonds aux États-Unis et surtout en Californie. Les tableaux et photos étaient captivants. L'argent fourni par l'État pour des foyers destinés aux sans-abris a commencé à être réduit par Reagan dans les années 80, puis par Bush père. Et Clinton n'a absolument rien fait. Bush fils, n'en parlons pas... Que va faire Obama ?

Twin peaks

2009-05-13T18:18:00.000-07:00

Enfin, je suis allée à Twin Peaks à San Francisco, ce matin. C'est là où se trouvent les relais de la ville. Vue imprenable et panoramique de San Francisco.

Inculte

2009-05-06T10:27:00.001-07:00

Je suis tombée des nues quand on m'a dit que la Révolution française a été inspirée par la Révolution américaine. Hein ? Mais, c'est pas ce qu'on m'a dit à l'école...
Christophe Colomb est arrivé aux Amériques en 1492. L'arrivée des Européens s'est ensuite étalée sur de nombreuses décennies. Le territoire américain actuel était partagée entre les Anglais, les Hollandais, les Français, les Espagnols, etc (je vais pas tous les citer, j'en oublierais).
Les Anglais avaient pris possession des Treizes colonies (2 millions d'habitants), qu'ils appelaient La Nouvelle-Angleterre. Mais rapidement, la question de la fidélité à la métropole tarabiscota les premiers Américains. Pour des questions économiques bien sûr : les Anglais imposèrent des taxes (sucre, thé, verre, peinture, plomb et papier) et des timbres - genre TVA - sur certains produits, alors que les colons n'étaient pas représentés en Angleterre. Quelle injustice ! Les Anglais cédèrent quand la révolte commença à gronder dans les rangs des colons. Ils supprimèrent les taxes, sauf sur le thé, mais refusèrent toute représentation en Angleterre. Un groupe déguisé en Indiens s'en est alors pris à la cargaison d'un navire anglais en décembre 1773 : c'est la partie de thé de Boston. Les colons dispersèrent du thé dans le port de Boston. C'est le début de la fin pour les Anglais. C'est la guerre d'indépendance, que certains Américains considérent comme une révolution, d'autres comme une guerre civile (les colons américains n'étaient pas forcément d'accord entre eux). Mais finalement aussi internationale, puisque les Français, les Espagnols et les Hollandais se sont rangés aux côtés des Américains. Les Amérindiens ont aussi participé aux hostilités, dans les deux camps. À mon avis, ils voulaient certainement que tout le monde s'en aille...
Les premières opérations militaires furent favorables aux Anglais. Mais grâce aux renforts alliés, les Américains ont retourné la situation à leur avantage. La paix fut signée en 1783 à Paris.
Et un siècle plus tard, la statue de la liberté fut offerte aux Américains...
Donc, si vous regardez les dates, la révolution américaine a influencé les Français en 1789. Qu'en pensez-vous ?

Candide

2009-05-02T15:25:00.000-07:00

Ce blog n'est plus ce qu'il était. Mais il faut bien avouer que la période de découverte des US est bien dépassée.
Quoi de neuf dans ma petite vie ?
J'ai commencé à travailler pour ce journal : je corrige les articles que les journalistes écrivent (pas ceux de l'AFP, pour lesquels je décline toute responsabilité).
Sinon, hier soir, nous sommes allés voir une pièce de théâtre étonnante adaptée du Candide, ou l'optimisme de Voltaire. À la sauce nippone. Je dirais même plus, au style kyogen. Mais quésaco ? C'est un style apparu il y a plus de 6 siècles au Japon. Il est caractérisé par l'expression des émotions humaines naturelles et des traits comiques. Le tout exprimé par des dialogues, mimes, chants et danses. C'était vraiment sympa.

Cantor Arts Center, à Stanford

2009-04-04T21:55:00.000-07:00

Mais qui est Stanford ?
Le créateur de la prestigieuse université, certes, mais avant ça ? Un politicien.
Venu en Californie au moment de la ruée vers l'or et après avoir perdu ses biens sur la côte Est, il commence un business avec ses frères. Au début, il cherche de l'or puis il reprend ses activités dans le domaine juridique. Et enfin, il s'installe à San Francisco et se lance dans le commerce. C'est ce qui fera sa richesse. Il devient patron d'une grande compagnie de chemin de fer tout en continuant ses activités politiques. Il devient gouverneur de la Californie. Il est sur tous les coups, dont celui de la première ligne transcontinentale de chemin de fer.
Sa femme lui donnera un fils, tardivement. Leland. Il meurt à l'adolescence pendant un voyage en Europe. Le couple ne s'en remettra jamais et décide d'investir leur fortune en rendant hommage à leur fils chéri. L'université est créée, le musée d'art aussi (Leland ayant montré, jeune, son intérêt pour l'art.)
Tout ça pour dire que nous avons visité, il y a plus d'un mois déjà, le musée d'art de Stanford.
Ce qu'il m'en reste :
Peter Milton
Roy Liechtenstein
Douglas Mc Dougall non, ce n'est pas une photo
Robert Arneson
Le musée est aussi riche en Rodin, mais là, il y a eu overdose.
Sinon, je suis devenue nostalgique quand j'ai vu un fétiche arumbaya, ça m'a fait penser à Tintin dans L'oreille cassée.

Un Américain à Paris

2009-04-04T21:16:00.000-07:00

Hier soir, nous sommes allés à Oakland voir un classique américain, dans un cinéma Paramount des années 30. Rien que d'y aller valait le coup. Le cinéma, construit dans le style Art déco, est grandiose. Il a pourtant été construit pendant la Récession. La Paramount avait débuté les travaux. Dans l'impossibilité de continuer, le cinéma, alors en cours de construction, s'était fait racheter par une autre compagnie qui a gardé le nom de Paramount. Le cinéma a finalement fermé ses portes en 1970. Le bâtiment a été sauvé par la ville d'Oakland et de nombreux donateurs. En 1976, il est déclaré "bâtiment historique national".
Aujourd'hui, il est un lieu de spectacles et, parfois, un cinéma.
Avant le film, un organiste joue et un jeu de loterie est organisé.
Un Américain à Paris, avec Gene Kelly (acteur et chorégraphe pour ce film) est une histoire romantique à souhait. Mais le romantisme de 1951 m'a envoûté, je dois bien l'avouer. La dernière danse, de 17 minutes, à la fin du film, est presque passée inaperçue. Difficile aussi de ne pas citer Gershwin. Et enfin, le film a remporté 6 oscars.

Pour continuer mon message sur la crise.
Une amie (qui donne des cours d'anglais aux immigrés) m'a dit que tous ses collègues et elle-même n'auraient pas de boulot pendant 3 mois cet été. Et qu'à la rentrée, tout le monde travaillerait à temps partiel. C'était déjà le cas pour elle, donc elle ne perd pas trop de ce point de vue.
À la fac, un groupe de musiciens jouait de la musique des années 30 avec un panneau en carton sur lequel était marqué : "musique en souvenir de la Grande Dépression".
Enfin, un collègue du musée d'anthropologie, étudiant au département d'anglais, s'est fait virer. Au moins lui, ce n'est pas du jour au lendemain, il a encore jusqu'à fin mai. Et pourtant, le musée ne payait que la moitié de son salaire ! Et il ne travaillait que 13 heures par semaine !

C'est la crise

2009-04-02T17:07:00.000-07:00

C'est une énorme crise qui nous fauche. La baie est l'une des régions où il ne faut pas se trouver. C'est le quatrième endroit où les gens ont perdu le plus leur emploi aux États-Unis.
J'ai passé un entretien lundi. Incroyable. 150 personnes pour un boulot à la con. Un entretien en groupe ! Du jamais vu. On parle, chacun à son tour, pendant une minute.
Un copain qui travaille dans le secteur du jeu (spore) a vu se faire licencier trois de ses collègues. Du jour au lendemain, sans prendre en compte l'ancienneté. En gros, maintenant, il faut savoir se montrer reconnaissant de travailler le week-end et d'avoir perdu de l'argent placé en bourse.
Les temps sont durs. Et ici, il n'y a pas de filet social. Si tu perds ton boulot, tu perds les bénéfices qui vont avec, l'assurance santé, par exemple...
Les taxes du comté d'Alameda (dont Berkeley fait partie) ont augmenté de 1%, les faisant passer à 9,75%. Ces taxes sont destinées à la Californie. Mais la décision du taux se fait au niveau du comté. J'ai donc réfléchi un peu et ai réalisé qu'il devait exister des petits trafics auxquels je n'avais pas pensé. Ça m'a été confirmé : les taxes en Idaho sont moins élevées que celles de Washington. Certains vont donc acheter certains produits en Idaho pour leur consommation personnelle ou pour la revente. C'est donc assez courant pour les "frontaliers" de se rendre dans les États voisins, moins chers. Exactement comme les Suisses qui vont faire leurs courses en France.

Yosemite

2009-03-29T13:34:00.000-07:00

Pour le 100ième message de ce blog, je dis "youpi".

Pour montrer un petit bout de la Californie aux filles (la soeur de Ben et leur cousine), nous sommes allés à Yosemite.
Le voyage a plutôt mal commencé : on est restés deux heures dans les bouchons. Évidemment, partir un vendredi soir à 17 heures, c'était pas une bonne idée. Plus jamais. On s'est arrêtés sur la route pour manger mexicain, et j'ai oublié mes lunettes de soleil dans les toilettes. La poisse.

Le lendemain, on a fait une petit balade dans Yosemite. C'est le dégel, les cours d'eau sont gonflés et les cascades magnifiques.
J'ai découvert trois nouvelles choses : un écureuil gris, une partie de forêt blanche de poussière et le bruit de la roche qui éclate et chute (et soulève de la poussière). Les photos sont plus parlantes que moi, mais c'était post-apocalyptique.

Point Bonita

2009-03-08T17:00:00.000-07:00

Floriane et Marion sont bien arrivées et aujourd'hui, nous sommes allés là où moi aussi je ne me suis jamais rendue : le phare de Point Bonita. On y a un point de vue magnifique du Pacifique vers le Golden Gate Bridge. Il a fait un temps splendide. Le comique de la promenade : il y a un pont, pour atteindre le phare, que l'on ne peut traverser qu'à deux.

Les aventures d'Hélène et Jacques aux US

2009-03-05T14:55:00.000-08:00

J'ai eu la visite de mon pôpa et de ma tante pendant une dizaine de jours. Les microbes et la pluie étaient au rendez-vous, par intermittence (ou par accalmie -sic).
On a fait quand même pas mal de choses : Fisherman's wharf, Chinatown, un bout de North Beach, le coucher de soleil sur la baie, Sonoma valley (caves), Berkeley en long en large et en travers, Sausalito, Tiburon, Muir Woods, le Golden Gate Bridge, un match de basket (Berkeley contre une équipe de LA), l'aquarium de Monterey, Alcatraz et le Golden gate park. Les photos pour les intéressés sont sur mon picasa (lien à gauche).
Les mots-clés des vacances seront "les bernard-l'hermite dans le garage à vélos."
Je suis sinon encore balade. Et la soeur de Ben et une cousine arrivent demain...

Caraïbes

2009-02-02T15:40:00.000-08:00

Après 2 jours à Puerto Rico, on finit par arriver en Martinique...

17 janvier
Au matin, on découvre l'équipage au complet :
Christelle et René, le beau-père de Georges

Cécile et Yann

Alain

Françoise et Daniel

Patrick

L'épopée des courses passée, on part pas loin faire un plouf. Notre quart de la nuit, tiré au sort, est particulièrement clément : 22 heures-minuit. On avance à environ 6 noeuds. On avance au pilote (bouh la honte) et on croise deux pétroliers.

18 janvier
On a passé Sainte Lucie, Saint Vincent et on arrive peu avant 9 heures à l'île Quatre. On part pour Canouan après manger et quand je sors ma tête de la sieste, le spi est sorti. J'ai rien entendu. On arrive à Canouan au coucher du soleil. Premier apéro chez Christophe, sur Jumanji.

19 janvier
Couchés tôt, levés assez tôt, c'est le rythme de ces vacances. L'eau est excellente et je teste palmes et tuba. Il y a plein de poissons, des rayés jaune et noir notamment. Sur la plage, il y a d'énormes coquillages et une tortue. Des locaux nous proposent des langoustes. On les achète pour $120 et un verre de rhum. On quitte Canouan pour Mayreau, dans la Salt Whistle Bay.
Le paysage est paradisiaque : palmiers, eau turquoise et plage de sable fin. On part ensuite pour Carriacou, à Hillsborough. On pêche un poisson. J'ai barré un peu (une pointe à 10.8 noeuds pour en moyenne 20 noeuds de vent apparent) et essayé de gérer les moteurs, pour la première fois de ma vie, à l'arrivée. C'est pas évident, ça demande de la pratique, comme tout. Ce soir, apéro chez Jeff, sur Kumquat.

20 janvier
À Carriacou, pendant que les skippers s'occupent de la clearance, on se balade. Carriacou a été française, puis britannique et enfin indépendante en 1974. Les femmes que l'on croise sont souvent en tailleur, sur mesure. Quand on rentre, on apprend que Christelle s'est fait mal. Elle s'est probablement félée une ou plusieurs côtes. Ça se voit qu'elle souffre, même si ce n'est pas du tout le genre à se faire plaindre. On part à Sandy Island, juste en face, pour manger la salade de langoustes. Ensuite, on va à l'île Saline. On mouille pas loin de l'ancien four à chaux. On va se baigner et Ben marche sur un oursin. Pauvre oursin ! C'est dur d'enlever une épine d'oursin. C'est Alain qui finit le travail. Apéro chez nous, sur Petite-Marie-Françoise.

21 janvier
On doit naviguer vers Grenade. Toutes ces îles ont été "découvertes" par Christophe Colomb. En 1498, Grenade a d'abord été baptisée "Conception". Dès 1609, les Anglais tentent de prendre l'île et la nomment Gre-nay-da. Les Français sont venus aussi : ils achètent l'île avec des objets de pacotille. Les Caraïbes se font avoir dans un premier temps et leur tentative de rebéllion les mène à leur perte (certains se jetteront même dans le vide pour ne pas se rendre). Après des années de lutte, les Anglais finissent par reprendre l'île, en 1783. Grâce à son sol volcanique, Grenade est fertile. Coco et banane sont à l'honneur, ainsi que les épices. Mode de vie et habitats sont plus ou moins restés authentiques. On est partis directement avec un ris. 3 heures de nav. Patrick a été malade sur la fin : la lecture lui a été fatale. Nous sommes allés à l'est de l'île, à Grenville. Ben m'a offert un coquillage de l'île saline. Avec habitant. Mais pas le lambis, plutôt un bernard-l'hermite. Suivant les conseils, je le fais bouillir pour le faire sortir. Ça marche pas. Il a dû mourir pendant la nav. Je sais pas comment le faire sortir. En secouant, 2 pattes tombent...
On s'est baladés dans Grenville. Les habitants, jeunes pour la plupart, sont sympathiques. On visite les églises et on achète du pain. Apéro chez Christophe. Curry de Georges et far de René. Georges se fait masser par Cécile. Je l'ai fait la veille : je suis entrée dans un engrenage infernal...

22 janvier
On va à terre pour aller voir des cascades. Les seven sisters, officiellement Margaret Falls. Ça a été dur de négocier les tarifs. On était 28 en tout. Un chauffeur me propose $400 EC. Sachant que c'était hors de prix, je divise par 2. Il refuse. C'est Patrick qui a trouvé le chauffeur honnête : $96 EC ! Pour atteindre les chutes, on a dû marcher une trentaine de minutes dans la boue, dans une forêt tropicale. La végétation est luxuriante. On voit 2 cascades et un guide "certifié" qui arrive au bon moment. Après un joint et un rhum à l'éthanol, il nous fait son show. Il saute dans l'eau. Sur le chemin du retour, Véronique (sur le bateau de Christophe) se fait mal au genou. La remontée est donc lente, mais on est dans les temps. Au retour, dans le bus, on entend à la radio qu'on peut acheter du rhum pour sponsoriser la rénovation d'une église... On fait des courses en ville : tomates, oranges, citrons verts, daurade coryphène et langoustes ($16 EC la livre, ce qui fait €4,78 pour 450 g). L'après-midi, on part sur Calivigny Harbour. Jeff n'arrête pas d'appeler Christophe sur le 71. Mais il ne répond pas. Au bout d'un moment, il nous appelle et nous fait part de son inquiétude : Christophe a dépassé la destination... Mais le problème, c'est qu'on est devant ! Jeff nous a donc pris pour Christophe et nous, on est allés trop loin ! On finit par arriver. L'eau est loin de la transparence mais vraiment chaude. On dirait un lac. Je me fais dévorer par des petites bêtes sur la plage. Ben fait du pain. Après le festin de langoustes, on va au bar du coin boire une pina colada.

23 janvier
On part pour se rapprocher de Saint George's. On va à Quarantine Point. On pêche un barracuda. On se rapproche encore de la capitale de Grenade et avec Ben, on voit une superbe étoile de mer. Apéro chez nous. On se prend un petit grain, comme la dernière fois.

24 janvier
On va à St George's, pour les courses. Je reste avec Georges comme moussaillon. On fait le plein d'eau. On retourne au mouillage et on va faire un tour au marché. Et surtout, on va boire une Carib. Ça rafraîchit. Après-midi thalasso. On va à Dragon Bay. Plouf à l'arrivée, je découvre plus de poissons. Apéro chez Christophe. Tortillas de Georges.

25 janvier
Il pleut ce matin et pour la première fois de ma vie, je vois 2 arcs-en-ciel. On part et Yann fait cuire ses cigales de mer. On arrive à l'île ronde vers 12h30. 3 heures de tarot l'après-midi.

26 janvier
Après discussions, on décide d'aller faire la clearance à Union Island. On part à 8h15 et on se prend un gros grain. Des complications se sont enchaînées. Tout d'abord, l'annexe n'est pas accrochée correctement. Ensuite une manivelle de winch se retrouve en plein milieu du filet à l'avant. Et enfin, un truc tombe du mat. Georges nous dit même de rentrer dans la cabine. Il pensait que ça venait de la poulie du premier ris. Les hommes affalent. Et trouvent le problème. L'axe d'un coulisseau de la GV a lâché. Pour réparer, en attendant mieux, ils prennent la vis qui n'a pas été retrouvée, au premier coulisseau pour l'installer là où ça avait lâché. On a dû naviguer avec 2 ris, mais c'était pas si grave parce qu'il y avait environ 25 noeuds de vent. On est arrivés vers 14h30 et l'espace d'un instant, un moteur n'embrayait plus. Et Georges qui dit "on est mal"...
On a mangé dans la désorganisation la plus totale. Confusion et quiproquos. On fait un tour à Union pendant que les skippers font la clearance. C'est le moment des cartes postales. Une fois l'administration terminée, on part de suite pour Mayreau pour se rapprocher des Tobago Cays. Un bateau de milliardaire était dans la baie. Le soir, apéro chez nous (j'avoue, j'ai fini bourrée).

27 janvier
On part pour les Tobago et on se met à une bouée en face de Jamesby. C'est le coin des tortues, paraît-il. Je rate la première. Je m'éloigne des humains et ça y est, j'en vois une. Elle broute, tranquille. Elle part. Je la suis. Elle re-broute, etc... En suivant les conseils de Domi, je vais vers la plage. Et là... C'est le paradis des poissons. De toutes les couleurs. Noirs avec la queue fluo. Bleus. Blancs. Minuscules. Gros. Et enfin, un poisson-coffre. J'ai eu un peu de mal à rentrer, il y avait pas mal de courant. Après la sieste, je réveille (discrètement bien sûr) Georges pour qu'il nous emmène vers une partie du "horse shoe reef". On part à 9 dans l'annexe. Et on se prend des seaux d'eau de mer. Arrivés à une bouée, on a l'eau à mi-mollet. On écope. Une fois dans l'eau, je bois la tasse assez rapidement. Et ensuite, je me rends compte que le courant est trop fort pour moi. Je retourne à l'annexe. Je suis dégoûtée.
Du coup, je me fais hisser au mat par Georges et Ben. C'est vraiment chouette là-haut. L'eau est transparente. On verrait presque les tortues. Et le soleil se couche derrière moi. Dernières langoustes. Patrick et Alain se font une orgie.

28 janvier
On part. C'est la nav de retour qui est censée durer de 24 à 36 heures. Des vagues et plus de 20 noeuds de vent. On prend 2 ris tout de suite. Même si notre coulisseau a été réparé (Christophe a trouvé la vis manquante sur son bateau). La nav est super rapide. On a des ailes. Il arrive le même problème de vis à Jeff. On est loin devant les autres. Je barre une petite heure dans la nuit. On est en face de Fort-de-France et il est 2 heures. On n'avance pas. Ça tape et je décolle dans la cabine. Impossible de dormir. Ça secoue dans tous les sens. Au bout d'un moment, Georges met le moteur. On arrive vers 7h20, après 120 milles. 22 heures de nav finalement.

29 janvier
On est à Sainte Anne. On fait un tour en ville et au marché. Après manger, on va aux Salines pour une dernière baignade. Puis on retourne à Sainte Anne. Apéro chez Jeff. Puis tarot à 8 chez lui.

30 janvier
On va au Marin rendre le cata. Mon coquillage, même javellisé, pue la décomposition. Mais je le prends quand même. On mange au resto et hop, on prend le taxi pour l'aéroport. C'est l'heure des au revoir.
On reprend un taxi pour Fort-de-France. La chambre d'hôte est bien. Le petit jardin est sympa. Mais les proprios sont malheureusement ce que j'appelle des néo-colonialistes. Bien ancrés à droite...

31 janvier
voyage de 7 heures à minuit (soit 4 heures du matin).

2 février
Je suis malade. Fièvreuse... Plus de photos.

Puerto Rico

2009-02-02T11:25:00.000-08:00

On était partis pour la Martinique, mais on a dû s'arrêter 2 jours à Puerto Rico. Notre deuxième avion avait tant de retard qu'on a raté le dernier (particulièrement ponctuel celui-là : il doit y avoir une taxe pour nuisance sonore si l'avion atterrit trop tard). Et American Airlines n'a des vols qu'une fois tous les deux jours vers Fort-de-France. Du coup, la compagnie nous a offert le séjour. Pas si mal, finalement.
Puerto Rico, c'est les États-Unis (depuis un bombardement en 1898). Mêmes voitures, mêmes routes, mêmes banlieues... On va à Old San Juan.
On y visite plusieurs musées, dont le centre culturel. Au menu : tableaux religieux de José Campeche, peintre officiel de Puerto Rico au XVIII. Couleurs exceptionnelles, mais tableaux de commande, pour la plupart. J'ai préféré les tableaux de Francisco Oller. Influencé par Cézanne, ses tableaux impressionnistes sont remarquables. Nous avons ensuite vu des tableaux sur Puerto Rico, d'artistes locaux du XX.
On s'est ensuite dirigés vers le fort San Felipe del Morro, érigé par les Espagnols. Ce n'était qu'une tour au début. Construite en 1539. Puis, pendant 250 ans, de plus en plus de soldats se protégent des envahisseurs venant de la mer, avec des canons en bronze.
Le lendemain, on a visité le second fort, le Castillo San Cristobal. Il servait à protéger les Espagnols des envahisseurs terrestres.
Pourquoi tant de fortifications ? C'était la guerre dans les Caraïbes. Français, Anglais, Hollandais voulaient une part du gateau espagnol. Pour la petite histoire, François I est l'un des premiers pirates. Il a commandité le pillage du navire rentrant en Espagne avec le trésor aztéque. Rackham le Rouge, ça vous dit quelque chose ? C'était le Clyde de l'époque. Sa Bonnie était connue dans toutes les Caraïbes.
J'ai aussi retenu que Pizarro a tué le chef inca malgré la rançon fournie par son peuple : une pièce remplie d'or... Que Cortez avait été pris pour un Dieu à son arrivée : ses hommes n'avaient donc pas rencontré beaucoup de résistance en attaquant la capitale aztéque, Tenochtitlan. En plus d'êtres pillés et dépossédés, les "Indiens" furent soumis à l'esclavage dans des mines d'or ou d'argent, par exemple.
Quant à l'histoire de Puerto Rico : l'île à été découverte en 1493, par... Christophe Colomb. Le Mexique et le Pérou ont été envahis, apportant richesse à l'Espagne. Pour importer ces richesses, pillées, l'Espagne envoyait, chaque année, deux convois de navires armés jusqu'aux dents. La mer des Caraïbes était un point stratégique. Pour se défendre, des ports ont commencé à se développer dans les différentes îles. Et aussi des fortifications. San Juan fut établi à partir de 1521. La première construction fut la maison du gouverneur Juan Ponce de Leon, Casa Blanca. Ensuite, la tour El Morro. Qui ressemblera finalement à une citadelle en 1591.
Dans les rues, c'est la fête. On est tombés sur le bon week-end : c'est le festival de la Saint-Jean. Il y a des groupes dans les ruelles, et pas mal d'artisans qui proposent leurs produits.
On va se reposer dans les jardins de la casa blanca. Puis on continue la promenade vers la maison du gouverneur, en passant par la place aux pigeons. On se sent plus qu'en sécurité. À cause du festival, il y a des flics partout. Et quand je dis partout, je veux dire qu'ils sont à tous les coins de rue. Toutes les intersections en fait. Mais le soir, certains sortent aussi des bières de leurs coffres...

2009-01-05T21:36:00.001-08:00

road-trip au Nouveau-Mexique et dans le Colorado

2009-01-01T11:17:00.000-08:00

J'ai concocté un petit séjour sur les traces des Anasazis, pour compléter mon voyage en Arizona (effectué en septembre). Le point de départ était Albuquerque. Nous avons loué la voiture la plus petite possible, une dodge caliber. Il faisait assez froid et pour le premier jour, il a même neigé. Il fallait rouler toute la journée pour atteindre le Colorado et Mesa Verde. On a donc décidé de visiter “El Malpais”, histoire de faire une pause. Non, ce n'est pas un lieu maudit, mais ce jour-là, le paysage était couvert de neige. Or, ce qui fait de cet endroit un lieu intéressant, c'est le sol. Noir. Parce que c'est de la lave. Donc on n'a pas vu grand chose, mais on a roulé sur la neige, ce qui était aussi un peu un test pour ce que la voiture allait endurer les jours suivants. Nous avons dormi à Cortez, petite ville où agriculture et tourisme semblent être les principales sources de revenu.

Le lendemain, Mesa Verde. On a failli rester bloqués à l'entrée du parc. Il fallait impérativement avoir quatre roues motrices ou des chaînes ou des pneus neige. Aucune idée de ce qu'on avait. J'ai été honnête et ai prévenu le ranger. Qui ne savait pas trop quoi répondre, mais il nous a laissés passer. Il faut avouer que la route était enneigée et verglacée, sur 20 miles. Roulant 20 miles à l'heure... on est arrivés juste à temps pour la visite guidée. Il y a beaucoup de choses à voir mais en hiver, la plupart des sites sont fermés. Nous avons pu visiter la “Spruce tree house”. J'avais déjà vu ces cliff dwellings, ces habitations protégées au creux de la falaise (mais non troglodytiques), mais jamais d'aussi près. On a même pu entrer dans une kiva. Je vous laisse relire le chapitre 6. Ce que j'ai appris de nouveau : on faisait du feu dans les kivas de façon intelligente. Il y avait donc un conduit d'aération pour faire un appel d'air et entretenir le feu sans s'intoxiquer. Devant l'entrée d'air dans la kiva, il y avait un petit muret pour protéger le feu. Pas mal, non ? Le ranger était très drôle, et on n'était pas très nombreux : il faisait -20ºC. Le musée qui allait avec était très intéressant, même Ben l'a trouvé passionnant. Un objet vraiment rigolo, le double mug :
On a aussi visité un centre culturel indien à Cortez, avec un côté plus pratique cette fois : on pouvait tisser, par exemple. Il faut aussi parler des différences entre pithouses et kivas. Les pithouses sont les premières habitations des Anasazis, on faisait un trou dans la terre et on construisait une sorte d'igloo en torchis. L'habitat était donc à moitié sous la terre. On pense qu'il y avait une pithouse par famille. On y faisait le feu avec le même système que pour les kivas. Puis, l'habitat traditionnel a évolué hors du sol, mais les kivas sont restées, elles, souterraines. Autre chose qui différencie kiva et pithouse, c'est un trou dans le sol de la kiva. Ce trou représente l'ancien monde qui est monté à la surface pour créer le monde actuel, le quatrième. Mesa Verde était totalement abandonné vers 1300. Vraisemblablement pour plusieurs raisons. Deux sont certaines : surpopulation et sécheresse. Ensuite, ce ne sont que conjectures : épidémie, malédiction, disputes... Car seule une partie de la population aurait pu migrer et partir de Mesa Verde. Mais non, tous les habitants sont partis !
Le lendemain, nous sommes allés vers Santa Fe, et retournés au Nouveau-Mexique. On voulait aller au Chaco National and Historical Park, mais on ne savait pas si c'était possible, vu les conditions d'enneigement. On est arrivés vers midi, et ça a été la lutte pour trouver un endroit où acheter de quoi manger. Ensuite on est allés vers Chaco. Mêmes conditions que pour Mesa Verde, tout aussi long. Chaco se situe aujourd'hui sur le territoire navajo, donc sur le chemin, il y avait des routes qui partaient de tous les côtés vers des maisons et hogans (voir chapitre 4). Ce qui différencie Chaco des autres sites, c'est la finesse de son architecture. Le travail effectué est digne des constructions européennes de l'époque. Et surtout, les villages ont été planifiés avant leur construction. À Mesa Verde, les habitations s'agglutinent les unes aux autres de façon désordonnée. Chaco se compose de plusieurs villages, à portée de vue les uns des autres. On voit des pétroglyphes sur les falaises, situées derrière les habitations. À Pueblo Bonito, il y avait deux places (vraisemblablement utilisées lorsque les marchands venaient vendre leurs produits : coquillages, turquoises et autres pierres, etc.). Les pierres des maisons étaient finement taillées. Les maisons nécessitaient donc moins de torchis et étaient plus solides. Les spécialistes appellent les habitants des Chacoans, et non plus des Anasazis, tellement leur civilisation semble plus évoluée. Ils avaient, par exemple, développé des connections ou routes avec plus de 150 autres villages et maisons.
La route était encore longue jusqu'à Santa Fe, nous sommes donc remontés dans notre carrosse.
Après notre nuit à Santa Fe, nous sommes allés au dernier site indien, Bandelier National Monument. Là encore, des choses nouvelles à apprendre. Si les constructions sont plus grossières qu'à Chaco, les Anasazis ont ici rivalisé d'ingéniosité. Ils ont en effet utilisé la falaise de plusieurs façons. Soit pour élever d'un étage les habitations : ils enfonçaient (je ne sais pas comment) du bois dans la falaise, ce qui servait de support à un nouvel étage et au toit. Et au-dessus des toits, à niveau d'homme (pour la plupart), on peut admirer les pétroglyphes : soleils, signes de migration, canards, grenouilles et autres mystérieux symboles.
Par contre, contrairement à Mesa Verde, ici, je pense qu'on peut parler d'habitations troglodytiques. On pouvait avec des échelles entrer dans des sortes de petites cavernes où il devait faire bon vivre et admirer le paysage. Nous n'avons pas pu faire tout ce qu'il y avait à voir : c'est l'hiver, et certains endroits sont fermés au public.
Nous sommes ensuite allés voir les descendants des Anasazis, les habitants des pueblos actuels. Nous n'en avons fait qu'un (sinon, ça fait un peu zoo humain) : San Ildefonso. Il fallait payer pour se balader dans le village (pas partout d'ailleurs) et pour pouvoir prendre des photos. Nous n'en avons donc pas prises. Ce qui rend ce pueblo intéressant, c'est sa spécificité artistique : ils ont une méthode particulière pour créer des poteries. Très belles... mais hors de prix. Sans oublier de dire que les routes ne sont pas pavées et qu'ils ont une kiva au milieu du village (qui ne semblait pas souterraine mais on n'avait pas le droit d'aprocher alors je sais pas vraiment...). Pas très loin de la kiva moderne, il y a une église, vestige (très bien conservé) de l'ère espagnole. Quelque chose d'intrigant aussi : des petits sacs de papier kraft déposés tout autour de l'église, sur le muret. Et ailleurs aussi, dans Santa Fe. Il y a même une version commerciale en plastique. Mais c'est quoi ? Et bien ça s'appelle des fajolitos. On en trouve au Mexique et au Nouveau-Mexique. Ce sont des petits sacs avec une petite bougie à l'intérieur à la période de Noël. On les allume un peu partout sur le rebord des toits et des fenêtres, dans les arbres. Le soir, nous sommes allés au café Coyote, conseillé par Albert : miam miam. On a aussi visité la vieille ville de Santa Fe, berceau de la révolution de 1680 (voir chapitre 5). On a aussi dégusté un posole et acheté tout ce qu'il fallait pour en refaire à la maison. Des vendeurs-artisans du coin vendent leurs produits devant la maison du gouverneur. J'ai acheté une toute pitite bague. Signé par l'artiste d'un T et du symbole de son clan : l'eau.
Sur le chemin du retour, nous avons pris le turquoise trail, mais il n'y a en fait que des magasins. Et aussi un musée où on voulait aller, mais qui était fermé. Du coup, on est arrivés plus tôt que prévu à Albuquerque.
On a décidé d'aller visiter le musée des serpents à sonnettes. Ils sont tous venimeux et les jeunes sont plus dangereux que les adultes.
Le lendemain matin, avant de reprendre l'avion, on s'est baladés dans la vieille ville : beaucoup de magasins et de beaux bâtiments avec des piments qui pendouillent.
Une dernière chose, Les Nouveaux-Mexicains sont super galants !
Et pour les mordus des photos, allez-voir mon picasa...
Et bonne année :-)

Fumer tue...

2008-12-31T21:52:00.000-08:00

Il faisait effroyablement froid ; il neigeait depuis le matin ; il faisait déjà sombre ; le soir approchait, le soir du dernier jour de l'année. Au milieu des rafales, par ce froid glacial, un homme marchait dans la rue : il n'avait rien sur la tête, il était pieds nus. Lorsqu'il était sorti de son squat le matin, il avait eu de vieilles pantoufles beaucoup trop petites pour lui. Aussi les perdit-il lorsqu'il eut à se sauver devant une file de voitures ; les voitures passées, il chercha après ses chaussures ; un méchant gamin s'enfuyait emportant en riant l'une des pantoufles ; l'autre avait été entièrement écrasée.
Voilà le malheureux n'ayant plus rien pour abriter ses pauvres petons. Dans son vieux manteau râpé, il portait des cigarettes : il en tenait à la main un paquet. Mais, ce jour, la veille du nouvel an, personne ne s'arrêtait pour considérer son air suppliant, qui faisait pitié. La journée finissait, et il n'avait pas encore vendu un seul paquet de cigarettes. Tremblant de froid et de faim, il se traînait de rue en rue. Des flocons de neige couvraient sa chevelure blonde. De toutes les fenêtres brillaient des lumières : de presque toutes les maisons sortait une délicieuse odeur, celle de l'oie, qu'on rôtissait pour le festin du soir : c'était la Saint-Sylvestre. Cela, oui, cela lui faisait arrêter ses pas errants.
Enfin, après avoir une dernière fois offert en vain son paquet de cigarettes, il aperçoit une encoignure entre deux maisons, dont l'une dépassait un peu l'autre. Harassé, il s'y assied et s'y blottit, tirant à lui ses pieds gelés : mais il grelotte et frissonne encore plus qu'avant et cependant il n'ose retourner à son squat. Il ne rapporterait pas la plus petite monnaie, et son revendeur le frapperait. Il avait ses mains toutes transies. « Si je prenais une cigarette, se dit-il, une seule pour me réchauffer l'âme ? » C'est ce qu'il fit. Quelle chaleur merveilleuse c'était ! Il sembla tout à coup à l'homme qu'il se trouvait devant un gros poêle en fonte, décoré d'ornements en cuivre. Il allait étendre ses pieds pour les réchauffer, lorsque la cigarette s'éteignit brusquement : le poêle disparut et il restait là, tenant en main un simple filtre. Il alluma une seconde cigarette : une lueur se projetait sur la muraille qui devint transparente. Derrière, la table était mise : elle était couverte d'une belle nappe blanche, sur laquelle brillait une superbe vaisselle de porcelaine. Au milieu, s'étalait une merveilleuse oie rôtie, entourée de compote de pommes : et voilà que la bête se met en mouvement et, avec un couteau et une fourchette fixés dans sa poitrine, vient se présenter devant le pauvre homme. Et puis plus rien, la cigarette s'éteint.
L'homme prend une troisième cigarette, et il se croit transporté près d'un arbre de Noël, splendide. Sur ses branches vertes, brillent mille bougies de couleur : de tous côtés, pendait une foule de merveilles. Il étendit la main pour saisir la moins belle : la cigarette s'éteint. L'arbre semble monter vers le ciel et ses bougies deviennent des étoiles : il y en a une qui se détache et qui redescend vers la terre, laissant une traînée de feu.
« Voilà quelqu'un qui va mourir. » se dit l'homme. Sa vieille grand-mère, le seul être qui l'avait aimé et chéri, et qui était morte il n'y avait pas longtemps, lui avait dit que lorsqu'on voit une étoile qui file, d'un autre côté, une âme monte au paradis. Il alluma encore une cigarette : une grande clarté se répandit et, devant l'homme, se tenait la vieille grand-mère.
- Grand-mère, s'écriait-il, grand-mère, emmène-moi. Oh ! Tu vas me quitter quand la cigarette sera éteinte : tu t'évanouiras comme le poêle si chaud, le superbe rôti d'oie, le spendide arbre de Noël. Reste, je te prie, ou emporte-moi.
Et l'homme alluma une nouvelle cigarette, et puis une autre, et enfin tout le paquet, pour y voir la bonne grand-mère le plus longtemps possible. La grand-mère le prit dans ses bras et elle le serra si fort qu'il se transporta là où il n'y avait plus ni de froid ni de faim, ni de chagrin : c'était devant le trône de Dieu.
Le lendemain matin, cependant, les passants trouvèrent dans l'encoignure le corps de l'homme ; ses joues étaient rouges, il semblait sourire ; il était mort de froid, pendant la nuit qui avait apporté à tant d'autres des joies et des plaisirs. Il tenait dans sa main, toute raidie, son dernier filtre.
- Quelle sottise ! dit un sans-cœur. Comment a-t-il pu croire qu'il pouvait passer la nuit ainsi ? D'autres versèrent des larmes ; c'est qu'ils ne savaient pas toutes les belles choses qu'il avait vues pendant la nuit du nouvel an, c'est qu'ils ignoraient que, s'il avait bien souffert, il goûtait maintenant dans les bras de sa grand-mère la plus douce félicité.

Connaissez-vous vos classiques ?

Vol vers Point Reyes et Chaton

2008-12-21T12:31:00.000-08:00

J'ai profité hier encore d'un vol vers Point Reyes, là où on devait voir des baleines il ya quelques mois. C'était en fin d'après-midi et on a presque vu le coucher du soleil. J'ai même pu piloter un peu cette fois, et ces petites bêtes sont très sensibles. Pour les photos, vous avez le lien pas loin ou celles-ci, en vrac :

Et sinon, je suis désolée mon petit papa, mais quand tu vas venir, tu devras cohabiter avec lui :

Mais que se passe-t-il en France, et en Europe ?

2008-12-15T10:41:00.000-08:00

Je lis la presse française quotidiennement et je suis effarée de voir à quel point Sarkozy est en train de transformer la France sur le modèle américain, qui s'est écroulé ! Dans quel mur fonçons-nous ? Un jour, c'est la sécurité privée qui remplace de plus en plus la police. Un autre, c'est la question du travail dominical...

J'ai eu mon permis !!!!

2008-12-03T14:31:00.001-08:00

Et oui, tout arrive. J'ai passé mon test de conduite hier et après avoir attendu plus d'une heure que ce soit mon tour, j'ai eu le droit de passer mon test. Avec un automate qui avait la voix d'un gps : Turn left, turn right, pull over here, drive backwards. Il ne m'a pas fait le coup du "recalculating", cependant...

Thanksgiving et black friday

2008-11-29T18:01:00.000-08:00

J'ai fêté mon premier Thanksgiving. Je vous raconte le côté traditionnel cette fois, et le côté historique bientôt.
Nous avions invité quelques personnes autour d'une dinde. J'ai acheté la plus petite possible, qui faisait environ 5 kg. Mais j'ai vu des monstres au supermarché..

À cette occasion, nous avons découvert que les ratons laveurs montaient dans les arbres. Tout en haut. On a surpris une famille, juste devant chez nous. Avec le dernier qui hésitait à descendre, vu que trois humains l'observaient, fortement intéressés et amusés. Il soufflait un peu, mais pas beaucoup.

Il était pas très rassuré, mais il est descendu rejoindre ses compagnons qui s'étaient éloignés dans notre jardin.

Je ne le savais pas, mais le jour qui suit Thanksgiving s'appelle le black friday. C'est une journée de soldes. Nous sommes allés sur San Francisco et c'était vraiment dingue. La société de consommation à son paroxysme !

Un petit tour en avion

2008-11-23T13:13:00.000-08:00

Le hasard fait parfois bien les choses. Nous avons eu l'opportunité de survoler la baie dans un avion privé. Aucune comparaison possible avec les vols commerciaux. On ne sent même pas le décollage. C'était vraiment magnifique, d'autant plus que nous avons eu beaucoup de chance avec le temps. Voir la baie du ciel, ça change les perspectives. Je ne sors que des poncifs, mais c'est parce que je suis encore sans voix ! Les photos parlent d'elles-mêmes. Il y en a d'autres, ici.

Off road trip

2008-11-17T20:40:00.001-08:00

Je suis allée faire du 4*4 dans Cow mountain (à ne pas confondre avec le plateau des vaches), au nord de la Californie. Hors des sentiers battus, comme on dit. C'était plutôt masculin comme activité, mais je voulais essayer une fois pour voir ce que ça donnait. J'y suis allée avec Korbinian, un ami allemand, qui va bientôt quitter Berkeley, et un autre Allemand. On a rejoint leur propriétaire, chez qui on a aussi dormi. J'ai aussi pour la première fois de ma vie (et sûrement la dernière) tiré avec un fusil. C'est très bruyant, et après mon tir, mon oreille a immédiatement sifflé. Mais c'est vite passé.
Le but du voyage était donc de rouler sur des chemins de terre, avec des cailloux et aussi des pentes très raides. Mais maintenant, je sais ce qu'une voiture peut faire. J'ai fait des photos en continu qui sont rigolotes à regarder.
Le soir, nous sommes allés vers l'océan, à Mendocino, une très belle petite ville, protégée. On s'y est baladés avant de repartir. Cette ville a été "sauvée" par les artistes hippies des années 60.
Un week-end très sympa !

Coucher du soleil

2008-11-17T20:34:00.000-08:00

Vendredi soir, il y avait pas mal de vent et la vue sur San Francisco était dégagée. Nous en avons profité pour prendre des photos du coucher de soleil sur la baie. En voici quelques unes :

permis

2008-11-07T16:49:00.000-08:00

Comme en France, il y un test écrit et un test pratique pour obtenir son permis de conduire. Je viens de passer le test écrit et j'ai réussi. J'ai fait 2 fautes sur 36 questions, c'est honorable. On peut en faire jusqu'à 6 sur 36 questions. J'ai rendez-vous début décembre pour la conduite. Et la grosse différence avec la France, évidemment, c'est le prix : $28 !

Historique

2008-11-05T18:21:00.000-08:00

Et oui, Obama a remporté les élections ! Pour l'occasion, nous sommes allés dans un hôtel sur Union Square pour attendre les résultats avec les démocrates de SF. Une ambiance de folie, comme vous pouvez l'imaginer. Pas trop d'hystériques, mais beaucoup de joie et d'espoir se lisaient sur les visages. Je suis sortie sourde, mais ça valait le coup. J'ai trouvé les deux discours très bien : l'un bon perdant, l'autre sachant qu'il entre dans l'histoire d'une façon plus particulière que tous les présidents précédents. Sa tâche sera difficile.
Ce que les gens craignent, désormais, c'est qu'il soit assassiné.
Par contre, les Californiens devaient aussi voter pour une multitude d'autres choses, et parmi elles, la proposition 8. Les Californiens ont voté pour, c'est-à-dire qu'ils ne veulent pas de mariage homosexuel. Beaucoup sont donc déçus.
Je suis allée dans un bureau de vote avec une amie américaine, et ce qui m'a le plus frappé, c'est qu'il faut juste donner son adresse et son nom de famille pour voter. Pas besoin de pièce d'identité ! Et ils n'ont pas de carte électorale. Après avoir voté, chacun reçoit un petit autocollant, genre "a voté". Ben & Jerry's proposait des glaces gratuites à l'extérieur pour ceux qui avaient leur petite étiquette (et aussi pour les autres...).

Halloween, permis de travail et dernier week-end avant les élections

2008-11-02T21:49:00.000-08:00

Cette fin de semaine a été riche en événements. J'ai reçu mon autorisation de travail, donc je vais pouvoir chercher du boulot.
Halloween aux États-Unis, c'est vraiment un événement. Des magasins, habituellement peu visités, sont pris d'assaut parce qu'ils vendent des costumes et accessoires. Il faut faire la queue dehors pour y entrer. Leurs déguisements coûtent cher et sont de mauvaise qualité (made in China). J'ai longtemps cherché une idée, pour finalement me rabattre sur le déguisement de Robin des Bois (j'ai juste acheté le chapeau). Ben était en mafieux. Nous sommes allés nous balader sur Castro, où on pouvait admirer les costumes les plus fantasques. Il y a 2 ans, les rues de ce quartier étaient interdites aux voitures. La légende veut que tout le monde était dans la rue et que c'était magnifique. Malheureusement, des trouble-fête sont venus. C'est un euphémisme : il y a eu des gens poignardés, des coups de feu et des bagarres. Je ne sais pas s'il y a eu des morts... Donc, finie la fête depuis cette année-là. Il y avait quand même beaucoup de monde sur les trottoirs et pour la dissuasion, des policiers tous les 5 mètres (et je n'exagère pas beaucoup).
Mardi, c'est le grand jour. On sent vraiment la tension monter. Tous ceux qui nous entourent voteront Obama et espèrent qu'il sera le prochain président. On parle déjà de fraudes... Les gens sont partagés entre la peur et l'espoir. On verra bien !

La Coit Tower

2008-10-27T10:58:00.000-07:00

Il me manquait plus que ça à faire comme visite touristique sur SF. La Coit Tower, construite en 1933, mesure 64 m de haut. Elle a été construite en l'honneur des pompiers de la ville, selon les désirs de la fortunée Lillie Hitchcock Coit (rien à voir avec ce que vous pensez !). On monte en haut de la tour par un ascenceur et de là-haut, on a vue sur les quartiers d'affaires, le Bay bridge, la marina, Alcatraz et normalement sur le Golden gate bridge, mais hier, il y avait du brouillard juste sur lui. Pour atteindre la Coit Tower, il faut quand même un peu grimper...

En vrac

2008-10-27T10:39:00.000-07:00

On m'a volé ma selle de vélo la semaine dernière... Bouh, c'est dur d'être en danseuse tout le chemin du retour à la maison. Il était à la station de Bart. Ben s'y est fait volé un vélo. Je crois que c'est clair : il faut plus rien laisser là-bas ! Mais comme Ben est en train de créer un Frankenstein (vélo à mi-chemin entre le VTT et le vélo de course), il avait une selle en rab. Merci Ben :-)
Nous sommes allés voir deux pièces de théâtre en une semaine. La première était écrite par un ancien lycéen de Berkeley, devenu écrivain. Il a pas la trentaine. La pièce se déroulait donc à "Berkeley High" : des histoires de lycéen. Je suppose qu'il faut habiter Berkeley depuis son enfance pour bien comprendre la pièce... C'était pas trop mal, mais trop long. Quant à la seconde pièce, mon collègue du musée y tenait le premier rôle. Il est étudiant en anglais et jouait dans une pièce de Günther Grass. C'était très professionnel, mais vraiment trop long !
Je prends des cours de voile à la marina de Berkeley. J'ai fait à peu près toutes les étapes. Maintenant, il y a plus qu'à s'entraîner : je peux tourner dans tous les sens d'où que vienne le vent. Je connais la manip' de l'homme à la mer et je sais remettre la coque du bateau dans l'eau quand il a chaviré. Mais c'est pas marrant d'avoir un gilet de sauvetage trop grand quand ça arrive : parce que le gilet flotte et que j'avais quasiment la tête dedans !

Ben parle aux écureuils. Il fait des petits bruits et notre copain l'écureuil, qui habite sous le toit des voisins, rapplique et nous regarde.

Pumpkin & art festival

2008-10-27T10:10:00.000-07:00

L'avant-dernier week-end, nous sommes allés au festival de la citrouille à Half Moon Bay, au sud de SF. Beaucoup de monde et beaucoup d'artisans. C'était sympa. Surtout le concours du plus grand mangeur de tarte à la citrouille, une tarte sucrée. Ouverts aux enfants et aux adultes. La règle du jeu est simple : manger autant que possible, sans les mains. Les lunettes de piscine sont autorisées...
Il y a deux gagnants à chaque fois : le plus dégoutant et le plus grand mangeur...

Le gagnant adulte est en bleu, près de Titi. C'est sa troisième victoire !

Les toilettes sans eau

2008-10-22T21:42:00.001-07:00

Je ne sais pas si ça existe en France, mais ici, ils ont, pour les endroits reculés, des toilettes sèches.
Entendons-nous bien, je ne parle pas des toilettes avec de la sciure, mais une toute autre sorte de toilettes. Les toilettes à énergie solaire. Oui oui, vous lisez bien. En fait, le soleil alimente une petite éolienne qui ventile les excréments, qui se déshydratent ainsi très rapidement. Les premières que j'ai utilisées étaient ignobles en ce qui concerne l'odeur, mais toutes les autres étaient quasiment inodores...
Désolée d'être scato, mais c'est important aussi !

Montezuma Castle, chapitre 8

2008-10-22T20:04:00.000-07:00

Voilà, ce sera le dernier message sur ce road trip inoubliable.

Notre dernière étape était Flagstaff. Pas loin, il y a des ruines et des vestiges des Sinagua, culture préhistorique florissante. C'est drôle de voir que ça ressemble fortement aux habitats des Anasazis. Sûrement des parents éloignés. Ils vivaient dans la même région désertique, avec les mêmes conditions. Il paraît logique que leurs cultures aient abouti aux mêmes conclusions.

Ici, vous pouvez voir le Montezuma Castle...

...et les ruines d'une maison d'un autre village (d'environ 200 habitants). Ce village était organisé autour du petit lac, à température constante, agréable à la nage mais hostile aux poissons.

Et au retour, on a pris un bout de la Route 66, histoire de dire...

Painted Desert et Petrified Forest, chapitre 7

2008-10-22T16:05:00.000-07:00

Et oui, même un mois après, je suis toujours en train de raconter mon road trip. Mais ensuite, je vous dirai ce que je deviens, promis.
Après les réserves indiennes, on a continué notre route vers le "désert peint". Mais késako ? Et ben c'est comme un désert, mais coloré. Et pourquoi il est coloré ? Parce qu'il est influencé par ses copains : le manganèse, le fer, et autres éléments chimiques. Ce jour-là, j'ai vu pour la première fois de ma vie une tornade. Pas une grosse, évidemment, mais quand même, ça m'a impressionné. Ensuite, un orage nous poursuivait : on s'arrêtait, l'orage arrivait. On repartait, on s'arrêtait à nouveau et cinq minutes après, l'orage était sur nous.

Le même jour, au même endroit, il y avait des bouts de troncs fossilisés. Ne me demandez comment c'est possible, je sais pas dans les détails. Mais c'est chimique.

Les Anasazis, chapitre 6

2008-10-14T15:09:00.000-07:00

Les Hopi descendraient des Anasazis. Mais qui sont-ils ?
Les Anasazis vivaient dans les actuels états suivants : le Colorado, l'Arizona, l'Utah et le Nouveau-Mexique. On appelle cet espace le "four corners" (4 coins d'états différents). On ne sait pas d'où vient le nom "Anasazi", mais en navajo, cela veut dire "anciens ennemis" (ana = ennemi).

L'histoire des Anasazis commence avec la sédentarisation de chasseurs-cueilleurs. De 100 à 500 ap. J.C., ce peuple commence à construire des maisons en torchis, appelées "pit houses". Au centre des habitations (pour une famille) se trouvait le foyer pour le feu. Avec le temps, les habitations s'agrandissent. Vers 500 - 750, les maisons sont collées les unes aux autres, formant des rues, des places, des petits villages. La culture du coton commence. Les premières kivas apparaissent. Elles n'avaient pas encore l'entrée sur le toit. La civilisation se développe et atteint son apogée vers 1100 - 1300.

Les Anasazis cultivent le maïs, bien sûr, mais aussi les haricots, le tabac et les courges.
Dans les canyons, des "cliff dwellings" sont construits, il s'agit d'habitats dans les falaises. Les Anasazis maîtrisent les techniques de céramique, de vannerie, de tissage et d'irrigation. Les cliff dwellings sont toujours construits à l'abri des éventuelles pluies. On voit sur la photo que les traces sombres, laissées par la pluie, n'atteignaient pas les habitations. Ils avaient aussi un système pour récupérer l'eau de pluie !
Les Anasazis conservaient leurs récoltes d'une année sur l'autre, en cas de mauvaise saison. Leurs paniers servaient à conserver fruits séchés, graines, etc. Ils n'étaient pas végétariens et pratiquaient toujours la chasse (cervidés, lapins, dindes...)
Les Anasazis étaient divisées en clans. Ils étaient organisés selon un système matriarcal : les jeunes mariés devaient s'installer sur le lieu de résidence de la mère de l'épouse ; et matrilinéaire : les enfants étaient affiliés au clan de la mère. Ce sont les femmes qui possèdaient le patrimoine familial, maison et champs. Le mari devait intégrer le clan de sa femme. La femme pouvait divorcer. Le clan représenté par les tortues était celui qui se chargeait de surveiller le soleil. Sur l'un des sites où nous sommes allées, il y avait un calendrier. La pierre était couverte de pétroglyphes et certains marquaient le solstice d'été ou les périodes de semence du maïs ! Juste pour rappel, les Aztèques étaient contemporains des Anasazis. Qui sait. Ils étaient peut-être des cousins éloignés... Vers 1300, on perd la trace des Anasazis. On ne sait pas vraiment pourquoi, mais ce qui est certain, c'est qu'une grande sécheresse (de plus de soixante ans), les a frappés à cette période.
Le plus époustouflant à mes yeux était de voir les pétroglyphes sur les rochers ou les falaises. Seuls les artistes savent ce qu'ils voulaient dire à travers leur travail, mais on peut tout de même tenter d'interpréter ces symboles. La vie quotidienne y est représentée : animaux, céréales, soleil, signes de migration, hommes et femmes. Calendrier aussi, comme je l'ai déjà dit.

On a souvent vu le Kokopelli. Toujours représenté courbé, il joue de la flûte. Il est supposé être l'esprit de la fertilité, mais aussi beaucoup d'autres choses : je vous invite à lire cet article. On a aussi pu voir les mains positives et les mains négatives (pour les gens malades) : les positives étant toutes blanches et les négatives bordées de blanc, et donc noires.

Un symbole en forme de 8 représentait le monde souterrain et le monde terrien.

Nous avons aussi vu le symbole des mondes : nous serions dans le cinquième monde.

Quant aux kivas, en partie souterraines, elles servaient aux rituels. À chaque rituel ou cérémonie, les murs de la kiva étaient peints. On peut donc voir plusieurs couches de peinture dans chaque kiva. Les plus grandes kivas pouvaient accueillir plusieurs centaines de personnes qui pouvaient s'asseoir sur des banquettes en pierre.

Les Anasazis m'ont fascinée, j'espère que cette petite introduction vous poussera à en savoir plus.

Réserve Hopi, chapitre 5

2008-10-13T20:43:00.000-07:00

Don't worry, be hopi...
Le pays hopi est encore bien différent. Toujours pas le droit de boire , mais en plus, pas le droit de prendre de photos !
Les Hopi seraient les descendants des pueblos (ou puebloans), ou Anasazi (j'y reviendrai dans le prochain chapitre).
Les femmes et les enfants sont les plus sacrés, selon la culture hopi. Les femmes hopi en âge de se marier ont une coiffure très particulière. Ça rappelle un peu Princesse Leïa, mais sans les tresses. Edward Curtis a photographié les Hopi au début siècle dernier et on comprend mieux de quoi je parle : des photos. Les Hopi sont connus pour leurs "Kachina dolls", les poupées kachinas. Chaque poupée reprèsente un esprit (on retrouve aussi ces poupées chez les Navajos, mais ils ont certainement été influencés). Lors des danses rituelles, les hommes se déguisent en un esprit. Les poupées fabriquées sont données aux enfants afin qu'ils puissent jouer avec. Ce sont des poupées de bois, aux couleurs assez vives et qui servaient à familiariser les enfants avec les croyances des adultes. La confection des poupées ne se faisait pas avec n'importe quel bois : il fallait utiliser du "cottonwood", c'est une sorte de peuplier. Les enfants reçoivent leur première kachina pour leur anniversaire ; c'est une poupée toute simple, assez plate, avec les bras collés au corps. Mais il y a deux périodes par an pour recevoir cette première poupée : en février ou en juin/juillet (je me souviens plus). Si un enfant est né en février, il aura sa poupée en juin/juillet, et s'il est né en août, il aura sa poupée en février. Février - août est une période importante chez les Hopi. Cette première poupée reprèsente souvent la mère des Hopi : le maïs. Le danseur kachina est le gardien privilégié de la culture hopi. Le 4 est un chiffre très important pour les Indiens et les Hopi : nord, sud, est, ouest ; terre, eau, air, feu... Tout ce qui concerne l'eau est primordial : les nuages, la pluie... Pas étonnant vu l'aridité de leur lieu de vie. Les Hopi séparent le monde en deux : il y a le monde "du haut", celui des vivants ; et le monde "du bas", celui des esprits.

Un peu d'histoire.
Les Hopi vivaient dans l'actuel Arizona. Et, par un beau jour d'été, au XVI siècle, les conquistadores sont arrivés. Agissant comme tous colons : massacres et esclavage. Et conversion au catholicisme, bien sûr. Les Hopi qui se sont convertis au catholicisme ont été tués par les leurs. Les Hopi vivaient dans des villages installés sur des hauteurs faciles à défendre. Sur la place centrale du village où l’on pouvait se réunir se trouvait la « kiva », une chambre souterraine dans laquelle on entrait par une échelle et où étaient célébrées des cérémonies spirituelles. Les Hopi ont bien "résisté" face aux envahisseurs et n'ont pas été assimilés. Même s'ils ont profité de nouvelles connaissances : domestication des chevaux et vie pastorale (introduction des chèvres). Mais à la fin du XVII, la situation s'envenime : les Espagnols veulent éradiquer les croyances hopi. Ils détruisent les kivas. Ne pouvant plus accepter leurs oppresseurs, les Hopi s'organisent et se révoltent. Pope est le meneur de cette révolte, qui a eu lieu le 11 août 1680. Les garnisons espagnoles, les haciendas des colons, les missions sont simultanément attaquées par des guerriers indiens nombreux et bien organisés. Les prêtres sont assassinés dans leurs églises. Les morts espagnols se comptent par centaines. Les conquistadores sont repoussés jusqu'au Mexique. Les Hopi seront "tranquilles" jusqu'en 1698. Ce qui les sauve de la "civilisation blanche", c'est leur vie autarcique, dans des villages isolés. Par peur des représailles, les Hopi s'installent en haut des "mesas". Ils dominent le pays à des kilomètres à la ronde. En Arizona, les Hopi sont sur la première, deuxième et troisième mesa (d'est en ouest). Nous avons visité le centre culturel (le seul endroit où dormir pour les touristes) avec un musée très intéressant et Walpi, un village construit peu après la révolte de 1680. Comme c'était le jour des indiens, le "chef" du village n'était pas là et on n'a pas pu se balader partout dans le village. Mais c'est encore assez isolé et protégé des touristes et j'espère que ça le restera (bien qu'ils comptent aussi sur le tourisme pour vivre). Dans le musée, on a pu lire des lettres écrites par les Indiens, assez tristes en fait puisqu'elles montraient à quel point certains Indiens étaient convaincus de la supériorité des blancs. Je ne sais pas quand ils se sont rendu compte de leur richesse spirituelle... J'ai recopié un passage d'une lettre : "The American is our elder brother and in everything he can teach us" (L'Américain est notre grand frère et il peut tout nous enseigner).
Comme dit, nous avons eu de la chance parce que le jour où nous étions dans la réserve, c'était le jour des Indiens. Et il y avait une danse indienne devant l'école. Tous les enfants portaient les habits traditionnels et dansaient sur les ryhtmes des hommes Hopi (tambours et voix). Il faisait très chaud et nous ne sommes pas restés très longtemps, mais suffisamment pour être marqués.

Canyon de Chelly, chapitre 4

2008-10-06T17:02:00.000-07:00

Avec la mère de Nicole, Danielle (ancienne archéologue-ethnologue) et Nicole, on s'est offert un tour en jeep avec un Navajo dans le Canyon de Chelly. C'était vraiment super d'avoir quelqu'un qui avait grandi dans le Canyon. Aujourd'hui, il n'y a plus que 15 familles qui y vivent.
Il nous a appris qu'avant l'arrivée des chevaux (voir chapitre 3), les Navajos n'utilisaient pas de flèches ou autres objets tranchants pour la chasse. Ils traquaient le gibier dans tous les coins du canyon, le faisait courir et se fatiguer jusqu'à ce qu'ils puissent l'approcher et le museler pour l'étouffer.
Il nous a appris que la porte des hogans se trouvait toujours à l'est, en direction du lever du soleil. Tous les matins, avant que le soleil ne se lève, Benjamin (notre guide) se lève et prie en dispersant du pollen de maïs (long à récupérer) devant sa porte. Il prie pour le bien de sa famille et de ses proches, pour une bonne santé, etc (on prie pour la même chose dans toutes les religions, non ?).
Ils appellent le canyon [seteneje], mais à cause de problème de prononciation chez les blancs, le nom s'est transformé en "Chelly". Ce canyon se trouve près de Chinle, et là, même histoire. En fait, le nom vient de Inle (eau sortie du canyon), mais est devenu "Chinle".
Il nous a appris que quand un Navajo tend la main, ce n'est pas pour la serrer, il la donne pour faire circuler les bonnes ondes chez son interlocuteur, via le bras.
Ben nous a emmenés chez sa tante et chez sa soeur. Sa tante était en train de faire sécher des pommes et des pêches. Les Navajos ne connaissent pas la culture intensive, ils récupèrent les graines et plantent chaque année arbres et maïs. Il faut savoir être patient ! Sa tante nous a fait déguster un "Santa Claus Watermelon", excellent.
Comment dire bonjour en navajo : [na] [ha] [te].
Autre chose à savoir aussi : les navajos sont aujourd'hui réputés pour leurs bijoux et pour leurs tapis, mais tout cela est tout de même assez récent. Ils avaient des bijoux, certes, mais pas en argent et pas avec des turquoises, plutôt avec des graines séchées. Ils sont venus aux tapis quand ils ont compris qu'ils pouvaient les utiliser comme monnaie d'échange. Ici, les moutons (et les chèvres) avaient été récemment tondus pour que la soeur de Ben puisse avoir de la laine et puisse la colorer pour faire ses tapis.

La famille Seguin et Bush

2008-10-03T20:16:00.001-07:00

Navajo National Monument et Monument Valley, chapitre 3

2008-10-03T10:59:00.000-07:00

Après avoir dormi au bord du lac Powell (plein de lapins tout autour de l'hôtel), on est rentrées sur le territoire navajo. Réserve où il est interdit de boire et où les animaux sont libres d'aller ou bon leur chante. Il faut donc être prudent sur la route et dans les virages : on ne sait jamais sur quoi on va tomber, peut-être des chevaux (des mustangs, magnifiques) ou bien des vaches, qui sait ? Je ne vais pas comparer tout de suite les Navajos avec d'autres Indiens, mais j'y viendrais sûrement quand même.

C'est avec le Navajo National Monument que débute l'aventure indienne. On apprend que le yucca servait de base pour fabriquer de nombreux objets, fort utiles : des sandales, des balais, des brosses, des peignes et peut-être même du savon. Un film nous fait apprend aussi que les Navajos sont plutôt des nomades. Ils viennent de Sibérie, sont passés par le détroit de Béring puis ont traversé l'Alaska, le Canada, pour s'installer en Arizona, Utah et Nouveau-Mexique. Je ne sais pas d'où vient le nom "Navajo", puisqu'ils s'appellent eux-mêmes "Dineh", ce qui signifie, "venus de la terre vers l'extérieur", "di" étant la terre et "neh" le mouvement. Les Dineh se sont installés dans le sud-ouest des US au cours du XVI. Ce qui n'est pas si loin. Le territoire était déjà occupé par d'autres natifs américains. Les Dineh se sont adaptés au climat et à la géographie et sont devenus des pasteurs, agriculteurs, éleveurs et chasseurs. Ce n'est par contre qu'au XVIII qu'ils ont adopté les chevaux, les moutons et les chèvres, sous l'influence des colons espagnols et des Mexicains. Leur habitat traditionnel est le hogan, fait à partir de bois et de terre glaise. Ça a la même forme d'un igloo, sauf qu'on peut être au moins dix dedans et tenir debout (même les plus grands que moi...). Il y a un trou au sommet pour laisser s'échapper la fumée. Les Navajos ont différents clans : la filiation est transmise par la mère. Et ils doivent se marier hors de leur clan. Sur le plan économique, aujourd'hui, certains sont toujours agriculteurs, d'autres se sont voués au tourisme : hôtel, restaurant, tours organisés... d'autres encore se sont tournés vers l'artisanat : bijoux en argent, poterie, vannerie, tapis, couvertures.
Voilà notre premier contact avec les Navajos. Je n'oublierai pas non plus leurs spécialités culinaires. La farine de "blue corn", du maïs bleu. Très bon, la même texture que la farine de sarrasin. Pancake au blue corn ou encore fry bread de blue corn, une sorte de pain cuit à la poêle et assez gras. Et un plat traditionnel, le "posole", avec du hominy (c'est du maïs, mais ça y ressemble plus du tout) et du porc... C'est excellent.

Monument Valley, c'est vraiment très impressionnant, j'ai beaucoup aimé. C'est encore différent du Grand Canyon ou du Bryce Canyon. Là, on est au pied des immenses rochers.

histoire de Canyons

2008-10-02T18:41:00.000-07:00

Pour en savoir plus sur la formation du Grand Canyon : http://www.mineraux-du-monde.com/Grand-canyon.htm

Grand Canyon et Bryce Canyon, chapitre 2

2008-10-02T17:47:00.000-07:00

Grâce à ce road trip, j'ai pris conscience du titre d'un cours de géographie du collège : "les États-Unis, le pays des grands espaces". Nous avons été au North Rim, réputé pour être mieux que le South Rim. Mais c'est surtout parce qu'il y a moins de possibilité de logement au nord : il y a donc moins de touristes. Comme "O", le Grand Canyon, c'est impressionnant. Mais je n'ai pas été charmé. Étant déjà allée au Bryce Canyon, après mon mariage en mars, je lui ai accordé ma préférence.

Les Canyons sont le résultat de plusieurs facteurs : l'érosion causée par le vent, l'eau, la neige et les tremblements de terre (faille de Bright Angel).

Le Bryce Canyon est à dimension plus "humaine" : on est beaucoup plus proches des rochers, tout simplement. Ils sont plus rouges, plus orangés. Chacun ses goûts, mais on était toutes d'accord pour dire que : "le Bryce Canyon, c'est mieux que le Grand Canyon."

Ce qui est moins drôle, c'est que sur la route du Bryce Canyon, on a vu au moins six biches/cerfs sur le bord de la route. Et pas tous au même endroit, mais éparpillés sur un bon kilomètre. Sûrement un camion... C'était assez glauque.
Sur la route qui traverse Bryce Canyon, on a vu un panneau nous indiquant que si on voyait de la fumée, fallait pas s'inquiéter : des feux volontaires étaient programmés. À quoi ça sert ?
Le feu est un processus naturel. Sans le feu, le bois mort, les épines de pin et autres résidus s'amoncellent et fournissent du fuel pour les feux les plus chauds et les plus grands. Il vaut mieux donc les déclencher, les contrôler et les éteindre, par prévention. En France, on coupe des zones franches dans les forêts pour qu'au cas où, le feu ne se propage pas à toute la forêt. C'est le même principe ici, mais pas la même méthode.

Pour visiter ces Canyons, on a dormi à Kanab, une petite ville. L'un des hôtels avait vu John Wayne dans ses murs...
Et si on est perdus, il y a qu'à regarder la colline : il y a un énorme "K". À Fredonia, un "F", etc.

road trip en Arizona et Utah (et Nevada), chapitre premier

2008-10-02T13:12:00.000-07:00

Je reviens d'un voyage de 10 jours avec Nicole, sa mère, sa grand-mère et sa tante. Le but : le Grand Canyon. C'était un voyage très intéressant. Pour les yeux bien sur, mais aussi pour la découverte des Indiens et de leurs cultures. Je vais essayer d'être claire, ce qui est loin d'être facile ! Je vais faire plusieurs articles sur ce voyage. J'espère que mes fidèles lecteurs ne s'ennuieront pas.

Le point de rencontre des Canadiennes et des Franco-Américaines était Vegas. Et on a commencé fort : on avait des places pour voir "O", du Cirque du Soleil. Ils ont au moins cinq spectacles à Vegas. Celui-ci étant sur le thème de l'eau. Il est impossible de ne pas apprécier ce show. Ça se passe au Bellagio. Ça fait dix ans que ce spectacle y est : "O" ne peut pas se déplacer, le show exige une scène bien particulière. Et pour cause. Des milliers de litres d'eau sont utilisés. Les "accessoires" de scène (je ne sais plus si on parle encore d'accessoires pour ce genre de grosse machine) sont impressionnants. Une cinquantaine de danseurs, nageurs, acrobates. Des costumes magiques. De l'eau, du feu. Des intermèdes clownesques. On ne peut pas dire que j'aie été déçue, mais je n'ai pas adhéré a 100%. Je cherchais à comprendre ce monde, mais je cherchais une histoire qu'il n'y avait pas. Il se passe beaucoup de choses en même temps, il est strictement impossible de tout voir. C'est vrai pour beaucoup de spectacles, mais ça l'est particulièrement pour celui-là. Ce n'est pas ce qui m'a dérangé : mon problème était cette succession de tableaux, sans histoire. Je n'ai pas réussi à entrer dans ce monde. Mais comme dit : on ne peut pas ne pas aimer. Rien que la performance physique est époustouflante.

Le lendemain, on est partis vers le Grand Canyon. On a dormi a Kanab. Et j'ai eu peur quand Denise, la grand-mère de Nicole, a pris le volant. Elle a doublé une voiture en se mettant sur la voie de gauche (alors qu'il y avait une voie de dépassement). Heureusement, il y avait pas de voiture en face !!! Elle n'a plus pris le volant ensuite... Ouf !

Yosemite.........

2008-09-18T09:22:00.001-07:00

Enfin : Yosemite. Ça commençait à devenir un mythe ce parc, réputé pour sa grandeur et ses arbres géants. C'était le moment idéal pour y aller. Après le cour de voile du samedi matin, et une rencontre avec un Américain très sympa qui veut habiter en France (Thomas), j'ai cherché la voiture de location et hop, on est partis avec Ben, direction le parc national. Une nuit à l'hôtel et on reprend la route. On arrive au parc.
Les amoureux de l'escalade s'y donnent rendez-vous : El Capitan les attire. Je n'y croyais pas vraiment, mais si, une falaise de 3000 pieds (910 m), ça existe !
On continue vers le Wilderness Center où il faut chercher le permis de camper dans le parc. Il faut préciser où on dort et quel chemin on emprunte. On va aller à Glen Aulen. Sacs à dos, nourriture et c'est parti. On n'a pas beaucoup marché, mais c'était une bonne balade : 6 miles environ. On a longé une rivière jusqu'au campement. Un petit peu fatigués quand même (l'altitude ?), on n'a pas osé se baigner dans la rivière : l'eau était glacée. On a rencontré un couple d'Israéliens qui venaient de terminer leur service militaire. 6 ans pour lui, 4 pour elle. C'est 2 fois moins normalement, mais ils ont fait le choix de doubler leur temps, pour pouvoir étudier (C'est le deal). À la fin du service, il est apparemment courant que les Israéliens voyagent. Elle venait tout juste de terminer son service et commençait son voyage par les États-Unis, lui avait déjà passé 6 mois en Amérique du Sud... Ça fait rêver.
Sinon, aucun ours n'est venu nous réveiller.

Les barons perchés sont descendus de leurs arbres

2008-09-18T09:22:00.000-07:00

La semaine dernière, je commençais mon bénévolat au musée d'anthropologie. Quand je suis rentrée dans le bâtiment, il y avait un hélicoptère qui stagnait juste au-dessus. Quand je suis sortie du bâtiment, il y en avait deux ! Et je n'avais aucune idée de ce qui se tramait.
Depuis 21 mois, des activistes écolo vivaient dans des arbres, sur le campus de la fac. Pour empêcher la construction d'un complexe sportif. En effet, il en faut absolument un nouveau pour les joueurs de football (américain) : leur terrain est traversé par une fissure, causée par un tremblement de terre. Impossible d'obtenir une autorisation pour les réparations : c'est devenu un terrain intouchable puisque tout tremblement de terre l'endommagerait à nouveau. D'où le besoin d'un nouveau complexe, pour les athlètes. Ce qui est drôle, c'est que l'ancien terrain sera toujours utilisé, mais seulement 8 fois par an, pour les matchs officiels.
Mais revenons à nos moutons. Quatre activistes ont passé 21 mois dans les arbres. Soutenus par des militants de passage, venus en renfort pour quelques jours ou quelques semaines. Mais que s'est-il passé pour que la situation se débloque ? La justice a donné l'autorisation à la fac de déloger les Sylvains. La police de l'université est donc intervenue, en douceur. Les cops ont construit autour des arbres un échafaudage et les activistes ont dû se rendre à l'évidence : impossible de fuir... Ils sont descendus. Dignement, selon la légende. Qui veut aussi que des liens particuliers se soient développés entre les activistes et leurs gardiens. Je crois même que pendant quelques temps, la fac leur à livré de la nourriture tous les jours...
Une fois délivrés de leurs habitants, les arbres ont été coupés : place aux travaux de $120 millions !

Volontaire

2008-09-05T21:19:00.000-07:00

Un petit message informatif.
On vient de sentir un tremblement de terre, de magnitude 4. C'était bizarre parce que je l'ai "entendu" arriver. En l'espace de quelques secondes, un tremblement, léger. Puis plus rien mais un bruit sourd et ensuite, une secousse plus forte, ou tout tremble. Je dois bien avouer que ce n'est pas très rassurant !
Sinon, plus réjouissant, je vais être volontaire dans le magasin du musée anthropologique de Berkeley : Le Phoebe Hearst museum. Trois demies journées par semaine. Et avec Ben, on s'est aussi inscrit dans un club de voile. J'espère que ce sera sympa. C'est sur la base de l'échange et du volontariat : les anciens enseignent aux plus jeunes.
L'emploi du temps se remplit peu à peu...

Bass Lake

2008-09-02T14:08:00.000-07:00

Me voici de retour... Jeudi dernier, mon avion avait une demi-heure d'avance. Je me suis dépêchée pour passer dans les premiers à l'immigration. Aucun problème. Je continue la course. J'attends mes bagages une bonne vingtaine de minutes, je passe la douane et enfin je sors... Ciel, où est mon mari ? Il est pas là... Il pensait pas que ça irait si vite. J'ai donc encore poireauté trente minutes. J'ai encore moins souffert du jet lag que la deuxième fois. Il faut croire qu'on s'habitue vraiment à tout. Vendredi, j'ai eu le temps de défaire mes affaires avant de profiter de la présence de Nicole. Samedi, avec des copains d'ICSI, on est allés se baigner dans un lac, au nord de San Francisco. 1 heure de route et 1 heure de marche pour y arriver, mais ça valait le coup. Il y avait même une corde pendue à une branche d'arbre pour jouer à Tarzan et sauter dans l'eau. Dimanche : courses, lessive ET très important, j'ai pu manger mon sandwich préféré, avec plein de cream cheese. Miam. Hier, on est allés se balader avec les Nics sur SF. Et aujourd'hui, je fais un peu de paperasse et je viens de déjeuner avec Sara. Je revois Albert, le fabricant de vin, dans 1 heure. Par contre, mon vélo était cassé et il est chez le réparateur : je ne sais pas ce qu'il s'est passé !
Je suis aussi à la recherche d'étagères pour poser mon bordel ailleurs que sur le sol et j'en ai peut-être trouvées. We'll see...

jour de départ

2008-04-14T11:40:00.000-07:00

Voilà, encore une semaine à dire au revoir. Mehdy est parti hier soir, je prends exactement les mêmes avions que lui ce soir. Ma valise est presque prête.
Sara m'a montré où manger des cupcakes, patisserie américaine traditionnelle.
Ici citron et glaçage à la pistache et fraise glaçage fraise. Faits maison, avec des vrais fruits...
C'est bon, mais ça ne vaut pas la tarte au citron...

Printemps à San Francisco

à bientôt

Sutro Baths

2008-04-06T21:29:00.000-07:00

Sutro Baths est une ancienne piscine, très ancienne (1896).

Au bord de l'océan, imaginez... On est au 19° siècle ! Elle est aujourd'hui en ruines. Mais on peut imaginer la beauté de l'établissement. Pour plus d'infos : http://en.wikipedia.org/wiki/Sutro_Baths. Je squatte chez Nico et Nicole parce que Ben est en Floride et que je veux pas être toute seeeule :-( On s'est baladés tous les 3 et on a pu voir le Golden Gate Bridge de l'autre côté.

Bryce Canyon

2008-04-04T19:14:00.000-07:00

Stop Vegas. Tout est disproportionné. Une fois que Ben termine son poster, on essaie de s'organiser pour aller visiter Bryce Canyon, paraît-il plus joli que la Grand Canyon. Jeudi midi, on part avec Kofi, un collègue d'ICSI. C'est moi qui me colle à la conduite, ce qui n'est pas pour me déplaire. 238 miles, soit environ 4 heures trente. Le cruiser est vraiment très pratique, notamment pour une raison : il permet de ne pas dépasser la limite autorisée... La route est longue, en ligne droite pendant au moins 3 heures. On quitte le Nevada, passe quelques miles en Arizona et on va en Utah. Il fait froid. On n'avait pas prévu la neige. Quand on arrive, le parc est fermé (du moins, il n'y a pas de taxe à payer) et on fait une petite balade du point de vue "lever de soleil" au point de vue "coucher de soleil". Puis, on attend Mehd et Céline qui sont partis un peu plus tard et ont été voir un lac d'altitude. C'est calme le Bryce Canyon début avril.

Beau et calme. Ça repose de Vegas et de tout ce vacarme clinquant. Il y a une heure de décalage et on est tous morts à 10h30, c'est-à-dire 9h30 ! Mais on initie quand même Kofi au tarot.

Le lendemain, 6h20 debout, 6h30 départ pour le lever du soleil sur le Bryce Canyon.

On est gelés mais c'était magnifique. Après une sieste, on repart pour aller jusqu'au bout du Canyon.
Quelques photos et aussi des Avignonnais de Vegas.

Las Vegas

2008-03-31T10:00:00.000-07:00

Hier, Mehd et Céline sont partis en voiture de leur côté pour arriver, normalement, ce soir, à Vegas. Nous, on a pris l'avion, c'est beaucoup plus court (même s'il avait du retard). Je suis malade (merci Céline) et donc hier soir, je n'ai pas fait grand chose à part dormir-manger-dormir. On a croisé Jeff, d'abord par hasard (ensuite on a mangé ensemble), en allant changer de chambre, parce que celle qu'ils nous avaient donnée était vraiment trop bruyante. On est à l'Imperial Palace. Et ça sonne peut-être bien, mais ce n'est vraiment pas terrible. On entre par la partie casino et tout est pensé pour qu'on le traverse pour accéder aux chambres. C'est assez violent, la musique est forte, les plafonds bas et l'ambiance un peu glauque.
Aujourd'hui, ça va un peu mieux et je suis allée me balader sur le strip, l'avenue "principale" des casinos. J'ai observé quelques temps la roulette et le poker, mais je ne suis pas encore décidée à perdre de l'argent. Pour l'instant, j'ai perdu 1$ dans les machines à sous. Je crois que c'est acceptable... On a visité le Bellagio, qui fait vraiment moins toc que les autres. Ils ont un magnifique jardin, une sorte de serre à papillons, des fontaines à chocolat de plusieurs mètres de haut. Ma prochaine sortie, ce sera avec appareil-photo.

Takara Saké

2008-03-27T20:49:00.000-07:00

Céline et Mehd sont là, on marche beaucoup et j'ai les pattes sciées. Ça chamboule mon petit quotidien et j'ai même oublié mon sac à main dans un café. J'ai eu un petit coup de stress : passeport, cartes de crédit, i-pod, téléphone... Mais ils me "connaissent" dans ce café et ils avaient mis mon sac de côté. Ouf !
Aujourd'hui, on a fait quelque chose que je ne connaissais pas non plus : une usine à saké à Berkeley. Avec une salle de musée et une partie de dégustation. J'ai découvert d'excellents sakés, et je pense que je ne suis pas la seule. Faudra demander à Céline et Mehd.

Cal sailing club

2008-03-24T10:01:00.000-07:00

Depuis le temps que je voulais voguer dans la baie... J'avais repéré un club de voile qui proposait une journée portes ouvertes et des tours gratuits dans la baie. Du coup, on y a fait un petit tour et j'ai été quelque peu déçue par la taille des bateaux : des petites barques à voile. Il faut croire que j'ai pris de mauvaises habitudes... C'était très sympa tout de même et puis on a pu se balader un petit peu sur la marina de Berkeley. On a vu des pêcheurs tout le long du pier, dont un qui avait pêché une raie et qui essayait d'enlever l'hameçon pour ensuite la rejeter, ensanglantée, à la mer ; et un autre qui avait "pêché" un oiseau. Bof.
Comme Céline est arrivée samedi après-midi, on lui a montré Telegraph et UC Berkeley. Mehdy arrive ce soir et Vegas approche.

Peru Negro

2008-03-21T12:02:00.000-07:00

"Et si on allait voir un spectacle. Peru Negro. 11$. Un collègue ne peut pas y aller." me dit-on. Bah oui pourquoi pas. NE JAMAIS ALLER VOIR UN SPECTACLE SANS SAVOIR CE QUE C'EST !
Ça aurait pu être bien pourtant. Spectacle péruvien faisant vivre la part africaine de ce pays d'Amérique du Sud. La première danse était géniale : je me revoyais en cours de danse africaine l'année dernière. Ensuite ce fut un supplice. N'exagérons rien. On n'en est pas mort. On aurait dit de mauvaises chansons mexicaines. Et l'acoustique de la salle était vraiment mauvaise. Horrible. On est partis à l'entracte. Pourtant j'aime rester jusqu'au bout, même si ce n'est pas très bon. Imaginez...

Irak

2008-03-20T12:17:00.001-07:00

Ça fait 5 ans que la guerre en Irak a commencé. Hier, il y a donc eu une protestation sur San Francisco. Même si je n'ai compris que plus tard pourquoi à ce moment-là. Je sortais du Bart avec Nicole et on entendait de la musique. Pas vraiment exceptionnel. Mais quand on sort, un flot incroyable de personnes partout dans les rues. On était sur Mission et la 16th, ce ne sont pas des petites rues. C'était dantesque. Des pancartes partout, des gens couchés dans la rue, etc...
Une manifestation impressionnante. Sentiment renforcé par la présence de la police. Dans tous les coins. On est arrivées vers la fin de la manifestation et on a pu voir : 2 camions de pompier, des voitures de Shérif, des voitures de cops (peut-être 10), des 4*4 américains de policiers, des flics dans des voitures non-banalisées, d'autres sur leurs motos, des bus de la ville réquisitionnés (vides - à ce moment-là), un fourgon blindé. Aujourd'hui, à la radio, ils ont parlé de 5000 manifestants (contre 100000 ? quand la guerre a commencé) et de 150 arrestations. Les bus n'étaient pas là pour rien !
Pas de photo malheureusement...

Monterey, Carmel & Pfeiffer Park

2008-03-17T09:23:00.000-07:00

Monterey + mois de mars = baleines.

Monterey + mois de mars + vent ≠ baleines.

Et voilà, on prévoit un week-end dans la région de Monterey, à 2 heures au sud de San Francisco, pour voir ces fameuses baleines qu'on avait ratées à Point Reyes. Mais le sort en a voulu autrement. Trop de vent... Donc je n'ai toujours pas vu ces baleines grises. Il y a suffisamment de choses à faire, mais bon. Petite déception quand même.
Première activité : chercher des étoiles de mer.
Ensuite, visite d'un musée sur l'histoire de Monterey et de la "Custom House" : au siècle dernier, Monterey était une ville très importante et tout y transitait. Après le pique-nique, on a loué une sorte de vélo. C'est-à-dire une voiture avec 8 pédales et 2 volants. C'était très drôle, surtout quand on tourne autour d'un point fixe (une fontaine, par exemple) et qu'on utilise la force centrifuge.Pour le soir, on avait prévu de faire une visite sur les maisons hantées du coin. C'était bien fait, même si les histoires de suicide, de meurtre et de pendaison restent sordides. Mais en aucun cas, ça ne valait les 28 $. Peut-être parce que c'était le soir ? Peut-être parce que le transport se faisait en bus... Le lendemain, jour de la déception, on a dû changer nos plans. On s'est dirigé vers Big Sur pour aller voir une cascade dans un parc. Ça nous a permis de longer la côte et d'admirer l'Océan. On est ensuite allé sur une plage ou plutôt sur les hauteurs d'une plage (on ne peut plus y accéder, le terrain s'est effondré) d'où l'on peut voir une cascade se jeter sur la plage, quasiment dans la mer. Magnifique. Inoubliable.

Russie et Japon à l'honneur

2008-03-10T11:16:00.000-07:00

Samedi matin, on toque à la porte. J'avais ni lunettes, ni lentilles, mais j'ouvre : j'aime vivre dangereusement. On me donne une invitation. Ouah cool. Le 22 mars, il doit y avoir un film sur Jésus au cinéma du coin... Je regarde de plus près. Une synopsis peut-être ? Euh, mais en fait ! C'est de la propagande pour les témoins de Jéhova. Faut croire qu'ils ont dû investir un peu plus dans la com.
Il a fait super beau ce week-end. On s'est baladé. Et on a aidé Nico et Nicole à déménager sur SF, dans Mission. Un super quartier, vivant. Finies les 2 heures pour aller sur Palo Alto. Il y a plus que le Bart à prendre pour aller chez eux. Bien plus pratique.
Dimanche, la Russie et le Japon étaient à l'honneur chez nous. Un ancien collègue de Ben, sa femme et leur fille de 11 mois sont venus chez nous. Avec 1 heure de retard puisqu'ils n'avaient pas changé leurs montres. Mais c'était très sympa. Après avoir mangé, on a fait le jardin botanique de Berkeley, que j'avais déjà visité avec Sara. Puis le jardin des roses, sans rose, puisque ce n'est pas la saison mais avec des perroquets. Picasa de Ben utile : le lien n'est pas loin.

Haight Ashbury & Golden gate park

2008-03-03T10:10:00.000-08:00

On a déjà été plusieurs fois, mais ce sont des endroits uniques. Histoire de se balader un peu. Avant-hier, c'était à Berkeley. Le samedi, il y a des vendeurs sur le trottoir. Bijoux, tee-shirts, poterie, cuir, diseuse de bonne aventure. Achat non prémédité : un sac à main. J'ai l'impression d'avoir fait une affaire, on verra dans le futur si je me suis trompée...
Quant au week-end dernier, je l'ai passé chez Nico et Nicole qui m'ont accueillie lorsque Ben m'a virée. Meuh non. Il avait un week-end de "boulot" et donc j'ai dû squatter. On est allés sur SF, voir si les quartiers de Mission et North Beach avaient changé. Mais non.
Quoi d'autre ? Je joue au Texas Hold'em Poker sur facebook. J'avais bien commencé, mais ma chance légendaire a tourné. Depuis, je perds, même dans la réalité.

Et ça, c'est Bella :

Triple Rock

2008-02-21T22:06:00.000-08:00

Ce soir, après le yoga, nous avons été au Triple Rock, un bar de Berkeley, avec Sara, son mari, Guillaume et un ami à eux, Tim.
Et j'ai appris la nouvelle suivante : lorsque nous avons été voir le show de Carrie Fischer, il y avait dans la salle... George Lucas... Debbie Reynolds (la mère de Carrie) et Eddy Fischer (son père).
J'ai respiré le même air !

Point Reyes et autres

2008-02-18T12:26:00.000-08:00

Enfin, on s'est décidé à aller voir les baleines, qui migrent de décembre à avril. Direction Point Reyes, au nord de SF. Encore une fois, on a des problèmes avec les distances. En tout cas, en ce qui me concerne, il n'y plus de doute possible. Je pensais qu'en une heure, on y était, mais il fallait compter le double. À l'arrivéee, on doit prendre un shuttle qui nous emmène au phare, d'où l'on peut voir les baleines grises. Mais en fait, pas de baleines... J'étais super déçue. Il y en avait eu 3 la veille, et apparemment 2 avant qu'on arrive. ce n'est pas la meilleure période pour y aller, en fait. Il faut y aller en mars. C'est à ce moment-là que la migration se fait en masse. Ben me console en me disant qu'on ira à Monterey le mois prochain, on aura là aussi pas mal de chance de les voir passer !
Ce week-end a aussi été placé sous le signe de l'effort physique : on a fait du vélo samedi. Une bonne vingtaine de kilomètres, en tout. C'était vraiment sympa, il faisait grand beau, et surtout, c'était plat ! Au retour, par contre... On devait prendre le cal train pour remonter jusqu'à SF. On était 3 et les oiseaux chantaient. Petite info : quand on a des vélos, il faut aller dans la 1ère voiture. Très bien. Le cal train arrive, un contrôleur sort du premier wagon et nous dit qu'il n'y a que 2 emplacements libres pour les vélos. Or, on est 3 + 1 autre passager. Le temps de montrer notre indignation et le cal train repart ! Incroyable. Je n'en croyais pas mes yeux. J'étais franchement énervée et mentalement prête à ne pas rentrer en vélo. On a quand même avancé pendant 1 heure, été 2 stations plus loin et on a pu prendre le cal train sans encombre. Cela dit, j'étais encore dégoutée.

Quant à hier soir, une petite soirée poker avec Korbinian, Tobias et Oriol. J'ai gagné une partie. Ce qui me fait, pour l'instant, 4 parties gagnées sur 6... Je me prépare pour Vegas ;-)

Tant que j'y suis, la ville de Berkeley perdrait 5 millions de $ parce que les marines n'ont plus le droit d'aller dans le lycée pour montrer à quel point c'est intéressant d'être un soldat.

Marines

2008-02-12T17:04:00.000-08:00

Aujourd'hui, grande manifestation à Berkeley. Les hélicoptères de la télé n'arrêtent pas de tourner. Pour ou contre la mairie de Berkeley ? La question vient d'un problème de parking ! Les Marines ont obtenu une place de parking pour manifester, chaque semaine. Mais d'autres manifestants réguliers s'en sont rendu compte. Et eux n'avaient aucun droit particulier. On se tourne vers la mairie qui a donné cette autorisation. "Pourquoi eux et pas nous ?" C'est un peu simpliste, mais c'est ça. Aujourd'hui, la mairie doit donner une décision finale : pouvait-elle donner un droit particulier à des manifestants et pas à d'autres ? C'est l'occasion aussi pour d'autres manifestants de les rejoindre : pour ou contre la guerre en Irak , par exemple.
J'ai appris que les Marines ne font pas partie d'un corps d'élite : c'est le corps dans lequel il est le plus facile de rentrer. Je pensais que c'était le contraire !

Wishful drinking

2008-02-09T19:28:00.000-08:00

Allez sur le blog de Nicole, elle vous donne une autre version, tout aussi intéressante.

Nous sommes allés au théâtre voir le one-woman-show de Carrie Fisher, connue par son rôle de Princess Leïa dans vous savez quoi. J'avais peur que ce soit un peu déprimant. Elle raconte sa vie, notamment les bas : son enfance, sa maniaco-dépression (bi-polarisation), son alcoolisme, ses abus de drogue. Mais elle raconte sa vie, comme si ce n'était pas la sienne. Allez séparer le vrai du faux... Belle performance à mes yeux en tout cas, même si elle sponsorise le Coke zero. Elle joue avec le public : un spectateur doit goûter le fameux coca, un autre doit répondre au téléphone, une autre encore mettre la perruque de princesse Leïa. Beaucoup d'autodérision donc pour ce spectacle. Et chapeau bas pour avoir le courage de déballer sa vie avec autant de dignité, sans tomber dans le pathos.

Half Moon Bay

2008-02-07T09:06:00.000-08:00

Ben devant être à SRI 2 jours, j'en ai profité pour squatter l'appart de Nico et Nicole. Et aller faire un tour à Half Moon Bay. C'est le coin des surfeurs quand la température le permet. Hier, il y avait un fou. La température de l'eau est actuellement de 10° C ! Pas de quoi attendre LA vague.
Il ne faisait pas très chaud, mais ça fait toujours du bien de respirer l'air marin. Il y avait un phénomène particulier, une sorte de rivière marine qui se jetait dans l'océan. Je ne sais pas d'où vient l'eau parce qu'on n'a pas pu aller très loin : ce bras de rivière coupait aussi la plage en 2.

Indian Rock

2008-02-04T12:33:00.000-08:00

Le week-end a été pluvieux une bonne moitié du temps. On a profité de l'autre moitié pour aller voir le rocher indien, dans les hauteurs de Berkeley, et qui surplombe la baie. Juste au moment où on arrive, un gros nuage noir apparaît... et s'approche. La vue est, dirais-je, citadine : grise (sentiment amplifié par le nuage, ne l'oublions pas). Les gouttes commencent à tomber. On se met en selle et on pédale. Mais pas entre les gouttes ! Finalement, ça se calme, quand on arrive presque à la maison. Classique. Mais, dix minutes après, devant un bon petit chocolat chaud, on peut regarder par la fenêtre et voir... les grêlons tomber.

Repères

2008-02-01T17:38:00.000-08:00

Voui, cette semaine, je retrouve mes repères. Retour à la BAS : cours d'anglais. Revoir les mêmes têtes qu'en septembre, c'est très sympa. Les discussions sont très ouvertes, chacun raconte sa "petite" vie. C'est agréable et en plus, ça permet de progresser en anglais. J'ai aussi revu Sara et Albert pour les cours de français et ai débuté les séances de yoga. J'ai toujours voulu essayer, 6 séances au YWCA avec Sara. Notre prof s'appelle Anna et doit avoir 65 ans... Elle est, bien sûr, plus souple que moi.
Avant que Nicole ne parte, on profite des choses à faire sur San Francisco : le cable car , par exemple, ou le Japan tea garden.

Ou encore Fisherman's Wharf, un endroit que j'aime particulièrement. On a d'ailleurs profité d'être dans ce coin, pour aller manger chez Boudin. Une famille française venue s'installer pendant la ruée vers l'or et qui a créé une boulangerie, qui s'est fait racheter par la suite, mais le nom est resté. Il y a désormais un petit musée, et un bistrot.

Le lendemain, nous sommes plus restées dans le "centre", downtown. En cherchant où manger, on est passé dans "tenderloin", le quartier qui craint. J'étais effarée. Je ne pensais pas que les personnes les plus pauvres vivaient aussi près du centre avec des magasins certes classiques, comme H&M, Gap ou Forever 21, mais aussi bien plus chics, comme Dior. Je savais qu'aux États-Unis, souvent, les quartiers qui craignent sont dans le centre (de LA, par exemple), mais je n'avais pas concrètement réalisé la chose. Maintenant, c'est fait !

"Premier" week-end

2008-01-27T20:24:00.000-08:00

Après avoir revu Sara, avec qui je vais poursuivre l'échange linguistique, et pris rendez-vous avec Albert pour des cours des français, je suis allée me réinscrire à la Berkeley Adults School pour prendre des cours d'anglais.
Vendredi, en fin d'après-midi, nous voulions, avec Nicole, essayer un nouveau café, le "brainwash", près de South of Market. Concept intelligent mais pas si répandu du café/laverie. Avec concert à la clef, mais les petits jeunes n'étaient pas terribles. Et il faisait froid, dans ce café sans chauffage, mais au mobilier très bobo. Je ne pense pas qu'on y retournera, c'est sûrement un endroit très sympa pour rencontrer ses voisins, les gens du quartier, mais pas tellement pour les touristes. Une fois Nico et Ben présents, il fallait trouver un endroit, dans le coin, pour manger. Le choix s'est porté pour un resto dont le service était fait par des "gender illusionists". On ne s'attendait pas aux videurs à l'entrée et à devoir montrer patte blanche. Mais... du choix au menu, et des illusions saisissantes. Des hommes devenues femmes. Changement de sexe complet ? Qui sait. Le visage et les mains les trompent, mais l'illusion est quasi parfaite. Toutes les heures, 3 d'entre elles proposent un show, une danse sur comptoir et un play-back sur, par exemple, Shania Twain, Men, I feel like a woman :-) C'était inattendu, spontané et j'ai donc passé une très bonne soirée. Même si le jet lag a fini par me jouer des tours.
Samedi : marché, lessive, courses. Samedi soir, on avait invité les 2 Nick, Korbinian, un Allemand d'ICSI et Tobias, un Allemand de SRI, pour une soirée poker. J'ai gagné la première partie avec une chance honteuse à la fin, je l'avoue : suite à l'as et brelan de rois... La deuxième partie, c'est Ben qui l'a gagnée, mais je n'étais plus moi-même : jet lag + je suis une couche-tôt. (quelle autre raison, bien sûr :-)
Aujourd'hui, un ciné, "The bucket list" avec Morgan Freeman et Jack Nicholson, plein de bons sentiments, de bons acteurs, mais des images studio horribles.
Et sinon, il pleut...

Home sweet home

2008-01-24T13:32:00.000-08:00

Me revoilà. Aujourd'hui, le temps n'est pas très accueillant : il pleut même beaucoup. Je récupère du décalage horaire nettement plus facilement que la première fois : aucune sieste pour l'instant. Hier, la journée a même été "chargée". Mais avant d'y venir, je dois vous dire que mon passage à l'immigration ne s'est pas déroulé comme je l'avais pensé. J'ai eu droit à plus de questions : mes projets pour ces 3 mois de vacances, l'argent disponible sur ma carte de crédit... Je pensais que c"était terminé, mais non. Je suis passée dans un "secondary office", pour avoir l'immense honneur de répondre à d'autres questions. Un peu les mêmes, il est vrai. J'en suis sortie rapidement, ai aussitôt récupéré mes bagages et pu retrouver Ben à la sortie. Ouf ! De porte à porte, ça fait quand même plus de 21 heures de voyage.
Hier, Nicole est venue me voir, ce qui m'a fait grand plaisir. Balade dans Berkeley, boissons Starbucks, posters pour décorer les murs toujours blancs, emplettes. Le soir, j'ai tenu jusqu'à 9 heures et me suis endormie comme un bébé...
Aujourd'hui, j'ai rendez-vous avec Sara, mais ce projet va peut-être tomber à l'eau... C'est vraiment le cas de le dire !
Rien de bien extraordinaire à raconter finalement, excepté que j'ai encore été étonnée des distances respectées entre voitures et piétons.

Bonne année

2008-01-21T12:49:00.000-08:00

Je pars demain et vais essayer de continuer sur ma lancée. C'est-à-dire vous faire partager certains moments, certaines anecdotes, certaines opinions... la liste est longue. Évidemment, pour que j'aie l'impression d'être lue, je vous invite fortement à me laisser des commentaires. Mais, bien sûr, rien n'est obligatoire, quoique.
Bref, je pars demain et je pense déjà à cette interminable journée : un film sur le mac, de nouveaux sons à écouter, de la lecture pour plus que le voyage...
Comme je n'ai pas de photo à me mettre sous la dent, je vais vous servir un sandwich de choix :

Pour toute information concernant ce tableau, vous pouvez me contacter ; je me ferai une joie de vous en dire plus.

Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter une bonne année.

Long

2007-10-11T09:11:00.001-07:00

Et oui, c'est long ! 15 heures de voyage. 11 heures dans le premier avion. C'est la nuit. On est censé dormir. Mais c'est pas évident de dormir assis. Surtout quand, à 1 heure du matin, un passager s'effondre au niveau de ma rangée. Et ne se relève pas ! Je ne sais pas si le staff des avions a des connaissances médicales, mais ils sont arrivés, l'ont relevé et fait disparaître à l'arrière de l'appareil. Ce qu'il est devenu après ? Mystère.
Bref, c'est trop long. Et dire qu'il faut attendre que Romane et Louisa inventent la téléportation. J'espère qu'elles seront précoces, parce que je voudrais que ça existe maintenant !
Me voici donc de retour en terre entrechalaise. Dur de récupérer du jet lag, mais ça va déjà beaucoup mieux.
SI VOUS AVEZ UNE IDÉE DE JOB POUR MOI, ALLEZ-Y :-)
à bientôt.

Départ ou retour ?

2007-10-05T12:09:00.000-07:00

Bon, ben voilà. J'ai mon avion dans 7 heures, mais d'ici 4 heures je quitte Berkeley. J'ai dit au revoir aux étudiants et à ma prof de la BAS. Puis j'ai dit au revoir à Nicole sur Powell après avoir été sur Mission. Vous vous souvenez de la messe en espagnol ? Je suis retournée dans cette église et fait le tour complet, c'est-à-dire chapelle, basilique, musée, cimetière. C'était assez intéressant de voir quelles étaient les missions et quels missionaires espagnols étaient venus. 21 missions d'après leur prospectus, 22 d'après nos comptes (Nicole et moi). San Francisco vient donc de St François d'Assise, mais il y avait aussi San José, Santa Cruz, Santa Barbara, Santa Clara, San Rafael, San Diego, etc.
Les "Missions de Californie" sont des postes religieux établis par les dominicains, les jésuites et les franciscains espagnols dans le but de répandre la religion chrétienne parmi les Amérindiens locaux, mais aussi, bien sûr, de donner à l'Espagne de nouvelles terres.
Si ça vous intéresse, vous pouvez aller voir : http://fr.wikipedia.org/wiki/Missions_espagnoles_de_Californie.
à bientôt :-)

UC Berkeley

2007-10-03T15:29:00.000-07:00

J'ai dit au revoir à Albert hier, pour son dernier cours de français. C'est un homme très intéressant, qui a fait beaucoup de choses dans sa vie. Sa marotte étant de faire du vin, j'ai eu 2 bouteilles comme présents de départ. Très très sympa... Je viens de dire au revoir à Sara avec qui je suis allée chez Moes pour lui donner quelques conseils de lecture. Ça fait bizarre, mais c'est comme ça. Je suis passée sur le campus qui a changé de visage (il y a beaucoup d'étudiants) et j'ai vu des militaires avec des jeunes en tenue de sport. J'ai donc profité de la présence de Sara qui m'a expliqué de quoi il s'agissait. Ces jeunes sont financés pour étudier mais, en contrepartie, ils donnent une après-midi par semaine pendant leurs études et devront ensuite travailler pendant un certain temps pour le gouvernement. Pas d'appareil aujourd'hui, désolée. Juste à côté d'eux, un homme a crié quelque chose comme "merci d'éduquer notre jeunesse dans ce beau pays et merci de les envoyer se faire tuer".

Dernière semaine

2007-10-01T16:10:00.000-07:00

Ce week-end était mon dernier avant je ne sais quand. Samedi, on a traîné sur Haight Ashbury. C'était très sympa. C'est un quartier un peu bohême, l'ambiance y est typique pour San Francisco.
Dimanche soir, on a été chez Sara (échange de cours) et son mari, Guillaume. Excellent repas végétarien : salade de carottes, soufflé au maïs (5 ingrédients : maïs, oeufs, crème, parmesan et petits oignons verts), fromage et poire en dessert. Mon premier repas chez une Américaine. Du coup, aujourd'hui, on avait prévu de visiter une "chocolate factory". Pas dégueu, il faut bien l'avouer. Dois-je vous parler de la dégustation ?
Tous les matins, je me lève pour aller à la Berkeley Adult Schools. La prof parle français (langue qu'elle n'utilise bien sûr jamais en cours) et a vécu en France. C'est triste de constater qu'elle raconte toujours de mauvaises expériences : des personnes qui ne la comprennent pas ou qui ne veulent pas la comprendre, un chauffeur de taxi qui la balade dans Paris pour augmenter le prix de la course, etc.

La vie dans les arbres

2007-09-25T20:45:00.000-07:00

J'ai entendu dire qu'au nord-est de l'université, quelques personnes vivent dans les arbres. Pourquoi ? Parce qu'ils ne veulent pas qu'on les coupe. Un projet d'agrandissement d'un bâtiment...

On se sent petit

2007-09-24T19:40:00.001-07:00

Vous voyez les petits bonhommes en bas ? Vous voyez la taille de l'arbre. Et ce n'est pas un sequoïa géant...

UC Botanical Garden

2007-09-24T18:17:00.000-07:00

Je vous ai déjà dit que j'avais différents partenaires pour apprendre l'anglais et enseigner le français et comme on arrive à la fin de mon séjour aux States, Sara m'a proposé de faire "autre chose". Nous nous sommes rendues au jardin botanique de l'université. Des lézards, un serpent, des plantes dont les feuilles se referment si on les touche. Des plantes carnivores aussi. Des cactus. Un voyage à travers les continents puisqu'il y avait des espèces d'Asie, d'Australie, d'Afrique du Sud, d'Amérique du Sud, de la Méditerranée, etc. Et sur cette photo, trouvez le serpent...

Gilroy & Muir Woods

2007-09-24T17:27:00.000-07:00

Samedi, direction Gilroy, la ville des magasins d'usine. Le plus incroyable, c'est que les hommes ont accepté de venir avec nous, les donzelles. 143 magasins. On n'a fait que la moitié, et je n'ai rien trouvé. Soit moche, soit pas ma taille, soit trop cher quand même. Tant pis. Les autres (Nico, Nicole & Ben) ont tous trouvé leur bonheur...
On avait prévu d'aller au Yosemite pour ce week-end, mais à cause du temps, impossible d'y aller, il y faisait trop froid et il pleuvait. Et en prime, c'est pas la porte à côté !
Du coup, on est allés sur Sausalito dans le but de faire du kayak, mais on a mangé tard et en plus, il faut croire que nos commandes avaient été oubliées parce qu'on a été servis tardivement : plus assez de temps pour louer des kayaks. Donc on est allés à Muir Woods et c'était magnifique.

Comme, vous le voyez, il y avait une réunion de coccinelles, et si vous voulez voir le plus gros rassemblement, allez voir les photos du Benob.
On a aussi vu des cerfs, pas farouches. Il faisait très sombre et donc impossible de prendre une photo potable, désolée...
C'était très calme et silencieux et ça nous a tous fait le plus grand bien.

Irvine

2007-09-21T11:55:00.000-07:00

Il se trouve que Ben avait une conférence dans le sud de Los Angeles, à Irvine. Pourquoi ne pas l'accompagner... Nous sommes partis dimanche dernier de l'aéroport d'Oakland. Je n'avais encore jamais retiré mes chaussures dans un aéroport. Ça fait bizarre en fait de passer la sécurité, on se sentirait presque nus. On enlève même la ceinture. C'est le seul endroit où les gens se plient à ce genre de règles sans broncher. Je n'aime pas particulièrement prendre les avions, je suis de plus en plus inquiète. Avant, j'adorais, ça m'amusait. Maintenant, je commence à détester. Arrivés à l'aéroport John Wayne, Orange County, on cherche la voiture de location, que j'ai dû conduire puisque Ben n'a plus le doit de conduire aux US (permis français valable les 3 premiers mois). Elle sentait le neuf : 2 km au compteur. Une chevrolet rouge. Le pied. C'est pas si difficile de conduire aux US, on s'adapte très vite. Par contre, certains roulent vraiment comme des tarés. Moi qui pensais que les Américains étaient, sur la route, des moutons, je me suis trompée.
Une fois les devoirs terminés pour Ben, un peu de tourisme.

Tout d'abord l'aquarium de Long Beach, très intéressant, surtout les chants de baleine, orque, etc. Tout le monde a déjà été dans un aquarium... Pas besoin d'en mettre des tartines. On n'a pas vu le temps passer, c'était vraiment très bien, sauf la bouffe, très grasse et très salée.
Vous pouvez essayer de touver où est l'animal sur cette photo. Pour les autres, je vous conseille d'aller faire un tour sur le picasa de Ben (le lien n'est pas loin).
Ah, j'oubliais. Il y avait pléthore de raies et on avait le droit de leur caresser le dos, avec 2 doigts : c'est visqueux.

On a aussi été visiter le Bowers Museum d'Irvine, divisé en plusieurs parties qui n'ont rien en commun : les momies et l'Égypte ancienne, les pierres précieuses, l'art asiatique. J'aurais aimé plus de détails sur la taille des pierres précieuses ou bien connaître un peu l'histoire de chaque pierre. Qui, par exemple, a trouvé cette pierre, de 100 kg (!) ? Évidemment, j'ai repensé à "Blood Diamonds" (je sais, je me répète, mais c'est ce à quoi j'ai pensé).

Sinon, l'hôtel avait ses avantages, notamment la piscine et le jacuzzi, très appréciables.
J'ai aussi assisté au repas de gala de la conférence. Est-ce que pour 75$, vous pensez avoir le combo entrée-plat-dessert ? Moi oui. Mais on a juste eu un buffet et une boule de glace en dessert. C'était bon, mais loin d'être exceptionnel. On était à une table très sympa, heureusement. Mais vers la fin de la soirée (vers 20h30), il y a eu la série des discours et des interminables remerciements. Et cerise sur le gâteau : une présentation d'un mec de yahoo. C'était drôle, parce que j'ai remarqué que les asiatiques fermaient les yeux, mais gardaient la tête droite (il faudrait pas qu'on remarque qu'ils sont en train de s'assoupir - tout un art). Le clou du spectacle revient à mon voisin de derrière qui s'est mis à ronfler (il s'est réveillé en sursaut à cause du tonnerre d'applaudissements, tellement la présentation était époustouflante). Bref, c'était chiant.

On a aussi vu toutes les plages du coin : Laguna Beach, Balboa Beach, Newport Beach,
Huntington Beach. Des étendues de sable fin et des surfeurs attendant LA vague de la matinée
ou de l'après-midi. La vue laisse parfois à désirer : une plateforme pétrolière (photo de mauvaise qualité, je vous le concède)... Et juste à côté, les sportifs, nombreux (je trouve) pour un jeudi matin.

J'ai eu une autre nouvelle expérience : la télé. Impossible de regarder un film : publicité toutes les 10 minutes. Mais je suis tombée sur un programme... instructif. Le nouveau jeu de la télé-réalité. Vous prenez 2 (ou peut-être plus) équipes. Jusque là, rien de nouveau. Mais il faut que les membres soient obèses et veuillent perdre du poids. L'équipe gagnante étant celle qui a perdu le plus de poids...

Moe's et quince jam

2007-09-15T20:13:00.000-07:00

Moe's est, ici, une librairie connue, où il faut aller. Quatre étages de livres neufs ou d'occasion. Très intéressants, sauf que les vendeurs sont des vieux cons antipathiques. Voilà, c'est dit. Ils ont dû prendre la grosse tête pour je ne sais quelle raison, mais ils sont vraiment pas sympas et comme ils n'ont pas d'ordinateur ( ! ), ils ne peuvent pas vous renseigner : il faut aller regarder. Sur le principe, je suis tout à fait d'accord d'amener les gens à chercher la perle rare dans les rayons, d'aller fouiner et chiner, mais quand vous cherchez un livre en particulier, ce serait sympa qu'on vous aide à le trouver, non ? Et bien, il faut croire que non...
Heureusement, j'ai pu occuper mon esprit autrement. Aujourd'hui, journée confiture. De coings. Elle me semble un tout petit peu acide, mais je la mangerai avec plaisir : c'est le fruit de mon (notre) labeur :-)

Êtes-vous courageux ?

2007-09-11T15:07:00.000-07:00

J'ai lu des études d'anthropologues pour éclairer ma lanterne sur les différences culturelles entre les États-Unis et la France. En voici les grandes lignes.
Dans « Évidences invisibles », Raymonde Carroll aborde le thème des malentendus culturels, souvent non identifiés comme tels (puisque les présupposés culturels sont inconscients et implicites). Il ne faut cependant pas confondre différences individuelles et différences culturelles.
Pour Carroll, la culture est la logique selon laquelle l'individu ordonne le monde. « Et cette logique, je l'ai apprise dès ma naissance, dans les gestes, les paroles et les soins de ceux qui m'entouraient, dans leur regard, dans le ton de leur voix ; dans les bruits, dans les couleurs, dans les odeurs, dans les contacts ; dans la façon dont on m'a élevée, récompensée, punie, tenue, touchée, lavée, nourrie ; dans les histoires que l'on m'a racontées, dans les livres que j'ai lus, dans les chansons que j'ai chantées ; dans la rue, à l'école, dans les jeux ; dans les rapports des autres dont j'étais témoin, dans les jugements que j'entendais ; dans l'esthétique affirmée, partout, jusque dans mon sommeil et dans les rêves que j'ai appris à rêver et à raconter. Cette logique, j'ai appris à la respirer et à oublier qu'elle était apprise. Je la trouve naturelle. Elle sous-tend tous mes échanges, que je produise du sens ou le reçoive. » Chacun agit de façon naturelle, mais les naturels sont culturels et ne coïncident donc pas. De plus, avant de comprendre ou réfléchir sur la culture d'un autre, il faut d'abord comprendre sa propre culture. La première tentative d'explication d'un comportement « bizarre » est rarement la bonne.
Carroll fait ensuite une étude comparative sur de grands thèmes.
La maison
Elle écrit qu'en France, les maisons sont protégées par des persiennes ou rideaux alors qu'aux États-Unis, on peut voir du dehors la vie des Américains chez eux. Parallèllement, je vous donne mon avis personnel sur la question ou simplement mon expérience. Et il s'avère que je n'observe pas cette différence ici, à Berkeley ou à San Francisco (qui ne sont peut-être pas représentatifs du reste des États-Unis) : je ne vois pas mes voisins chez eux, et les stores dans les rues sont souvent clos. Elle ajoute qu'il n'y pas forcément de murets ou de grillage qui séparent les maisons individuelles (elle ne parle pas de ce qu'elle ne connaît vraisemblablement pas : les HLM ou équivalents), mais je ne peux pas le nier : les pelouses sont accessibles du trottoir. Elle dit que les Américains font faire le tour de la maison à leurs invités pour qu'ils s'y sentent à l'aise, alors qu'en France, les invités n'auront accès qu'aux salon, salle à manger, toilettes, salle de bain et peut-être cuisine. De plus, l'ouverture de la maison américaine n'est pas un obstacle à la « privacy », un Américain qui reçoit reste un Américain chez lui, qui peut choisir de rester dans son fauteuil, dans une sphère privée, sans s'occuper de ses hôtes. Une autre différence : les Français frappent aux portes pour prévenir de leur entrée, les Américains frappent aux portes pour demander la permission d'entrer.
La conversation
Pour certains Américains, les Français semblent parler pour ne rien dire ; ils interrompent la conversation, ils terminent les phrases et n'écoutent pas les réponses aux questions posées. Pour certains Français, les Américains, répondent à la moindre question par une conférence et ignorent l'art de la conversation. La conversation, pour un Français, doit être engagée, soutenue, alimentée. Le silence y est synonyme de colère ou d'ennui. La conversation française révèle la nature des liens entre les conversants. Aux États-Unis, 2 Américains qui se croisent dans la rue vont se sourire, 2 inconnus en situation d'attente vont discuter – totalement vrai. Le Français s'engage dans la conversation, l'Américain non, donc il peut parler plus facilement avec des inconnus. Les Américains laissent parler et attendent leur tour, les Français veulent participer dans le moment. Pour l'Américain, c'est l'espace qui révéle sa relation, non la conversation. Il aura un contact physique avec sa famille ou des amis proches, la parole est considérée comme l'établissement d'une distance. Les Américains ne se regardent pas dans les yeux, c'est considéré comme une invasion de leur espace privé. Dans le métro, les Américains parlent pour créer de la distance et savoir qui est « sur le terrain » (il est vrai que lorsque le BART est bondé, en plus du périmètre de sécurité – 10 cm- j'ai l'expérience du sourire appuyé suivi d'une discussion pour savoir « qui je suis »)
Parents/Enfants
Les Américains et Français ne comprennent pas (voire n'approuvent pas) la façon d'élever des enfants dans l'autre culture. Pour les Français, les enfants américains sont gâtés, mal élevés, bruyants, sans gêne, impolis et irrespectueux. Pour les Américains, les enfants français sont trop sages, n'ont pas le droit de bouger, de jouer, de faire du bruit, ce sont de petits adultes.
Mais en fait :
- aux États-Unis, l'enfance est le moment où tout est permis tandis qu'à l'adolescence, il faut montrer que l'on sait ce que l'on veut (moment des expériences terminé)
- en France, l'enfance est le moment où l'on doit apprendre et suivre les règles, l'adolescence étant plus ou moins synonyme de liberté.
Le couple
Aux États-Unis comme en France, l'image traditionnelle du couple est celle d'un couple hétérosexuel. En France, si la tendresse en public est permise, la passion reste taboue. Si on se joint à un groupe, celui-ci a priorité sur le couple et n'admet pas de rapport d'exclusivité : il faut montrer au groupe que mon couple n'est pas un obstacle à l'amitié. De plus, l'entente et l'accord au sein d'un couple restent suspicieux. Aux États-Unis, le couple s'affirme par l'image visuelle qu'il donne. Le couple américain idéal est toujours d'accord ; toute suggestion de conflit est très mauvais. L'absence de conflit ne suffit d'ailleurs pas : il faut soutenir son partenaire sans réserves et sans hésitation.
L'amitié
C'est une relation librement choisie, un pacte tacite avec ses obligations et ses interdits. En France, un ami est quelqu'un à qui on peut se confier ; en cas de besoin, on attend que l'ami propose son aide de lui-même (sinon, ce n'est pas un véritable ami). Aux États-Unis, si on propose son aide, on s'imisce dans la vie privée de son ami, on lui montre qu'il n'est pas capable de se débrouiller seul. Proposer son aide est synonyme de jugement moral et de condamnation. Les Français peuvent considérer l'amitié américaine comme superficielle, les Américains penseront que l'amitié française est étouffante. Un Français sans ami est considéré comme asocial, un Américain sans ami comme anti-social.
Se renseigner
Les Américains préfèrent s'armer de plans et cartes ou s'adresser à l'organisme le plus adapté pour trouver un renseignement ; les Français préfèrent demander à un ou plusieurs inconnus, s'en remettre à quelqu'un.
Dans « La dimension cachée », E.T. Hall invente le mot « proxémie » et est l'un des premiers à considérer l'espace comme un produit culturel. Il y aurait 4 distances entre les gens : intime, personnelle, sociale et publique. Il divise chaque distance en 2 modes : proche et éloigné.
- distance intime proche = acte sexuel ou lutte, éloigné = 15 à 40 cm
- distance personnelle proche = 45 à 75 cm, éloigné = 75 à 125 cm
- distance sociale proche = 120 à 210 cm , éloigné = 210 à 360 cm
- distance publique proche = 360 à 750 cm, éloigné = 750 cm et +
(ai pas réussi à faire un tableau ici, désolée)
En vrac : les Américains ne ferment pas leur porte au travail et parlent fort pour éviter que l'on pense qu'ils ont des choses à cacher. En France, les villes ont une forme d'étoile, aux États-Unis, les villes sont formées comme des échiquiers.
S'étant penché sur le problème de l'espace, Hall a été l'un des premiers à dire que « l'afflux démographique dans toutes les villes du monde crée une série de cloaques de comportement... » Le manque d'espace est l'une des causes de criminalité, de carence éducative et de pathologie physique (pas plus de précisions, dommage).
Dans « Le langage silencieux », Hall décrit les Américains dans leur gestion du temps. Ils sont poncuels et préfèrent faire les choses l'une aprés l'autre. Le temps est considéré comme un matériau que l'on peut gagner ou perdre, économiser ou gaspiller. La vision de l'avenir demeure proche dans le temps, ils ne considèrent pas les générations futures (y aurait-il un rapport avec les accords de Kyoto ?). La rapidité est primordiale : un homme lent est un homme irresponsable et impoli ( ! ).
En vrac : les Américains évitent tout contact physique avec un inconnu. Aux États-Unis, il y a beaucoup d'espaces uniformes, standards qui auraient influencé la vision américaine de production de masse, de standardisation (à méditer).
Je ne peux taire la vision machiste de Hall, qui, à plusieurs reprises dans ses ouvrages, dit que le territoire de la femme est celui de la cuisine (celui de l'homme est le bureau ou l'atelier)...

Japan Tea Garden

2007-09-10T21:42:00.000-07:00

San Francisco est une grande ville et je n'ai pas eu encore le temps de voir toutes les choses touristiques intéressantes, mais j'aurai encore le temps de continuer à visiter. Samedi, nous avons joué le rôle du vieux couple (dixit Nicole), en allant chez Ikea pour... acheter des stores pour la chambre, une lampe pour le salon, une poubelle et un égouttoir pour la cuisine (il était temps). Dimanche était consacré au tourisme : une nouvelle partie du Golden Gate Park, le Japan Tea Garden. Très zen :

Ensuite, on a été rejoints par des inconnus qui nous ont mené vers le Shakespeare Garden (et oui, que des gardens, au sein du même parc ...) :

Après cette promenade, la nostalgie nous avait envahi (je délire complètement, c'était pas du tout le cas), et nous sommes allés chez papa. Hein ? Mais qu'est ce qu'elle raconte ? Mais oui, nous sommes allés "Chez Papa". Un restaurant, français, où on s'est fait péter le ventre. Délicieux :-)

Police

2007-09-08T17:17:00.000-07:00

Une petite anecdote du cal train. Avec Nicole, on allait sur SF ou plutôt frigo train. Il faudrait qu'ils se calment sur la clim... Passons. Le contrôleur arrive, comme à chaque fois ou presque. Nous montrons nos tickets, pas de problème. À l'arrêt suivant, une dame monte. Le contrôleur repasse et lui demande son titre de transport. "Mais ça va pas de poser des questions comme ça alors que je viens tout juste de monter ? Vous voulez que j'aie une attaque cardiaque ?" Bon... Le contrôleur insiste, mais elle n'avait pas de ticket. Un collègue est arrivé en renfort et tous deux ont été patients et lui ont donné le choix suivant : descendre au prochain arrêt ou aller jusqu'au bout mais avec la police comme comité d'accueil. Elle a fait le choix de rester jusqu'au bout. En s'indignant de ce racisme (elle était noire). Pas de racisme, mais le même discours que l'on entend aussi en France. Il faut croire que les techniques de défense sont universelles. À l'arrivée, la police l'attendait... La suite, je ne la connais pas.
Tant que j'y pense, une autre anecdote d'il y a au moins 1 mois. Je revenais de chez Nicole et devais acheter mon billet, mais la machine ne prenait pas de carte visa (aucune autre carte d'ailleurs, ce jour-là) et je n'avais pas assez de monnaie pour acheter le billet. Heureusement, je n'étais pas la seule dans ce cas, mais ça devenait urgent puisque le train venait d'arriver. Le contrôleur a été très conciliant et nous a laissé monter sans payer (sympa). Ce jour-là, je n'ai pas été contôlée, et pour cause, il y avait un match de base-ball avec les Giants (l'équipe de SF) et le train était bondé. D'ailleurs, ensuite, en prenant le MUNI, le chauffeur a laissé entrer des passagers en leur offrant le trajet, comme s'il s'agissait vraiment d'un jour exceptionnel.

Berkeley Art Museum

2007-09-06T16:39:00.000-07:00

Pas de photos autorisées, mais un musée (gratuit les premiers jeudis de chaque mois - merci ô guide du routard) intéressant. Une série horrible de Hoffman (un inconnu jusqu'alors, mais qui mérite de le rester) : des couleurs en folie sur des toiles. Moi pas comprendre. S'ensuit une série de photos très intéressantes d'Abbas Kiarostami (Iranien, pas Japonais) qui, lui, mérite qu'on se souvienne de son nom. Des couleurs magifiques, des points de vue captivants. Plus "classique" ensuite : 1 tableau de Gauguin, 1 de Cézanne, 2 de Miro, 1 de Rousseau. Et une partie sur l'art indien. Le musée est juste à côté de la fac qui a pris vie cette semaine de rentrée.
Je suis les cours d'anglais le matin, pour l'instant, c'est un peu facile. Mais il est toujours bon de faire des révisions.

Voitures

2007-09-01T13:14:00.000-07:00

Une petite remarque. J'ai l'impression qu'ici, toutes les voitures sont différentes. Impossible de les reconnaître.

Semaine chargée

2007-08-29T21:40:00.000-07:00

Certains attendent (avec impatience, j'en suis sûre) de savoir comment s'est passé mon entretien. Et bien, tout se passait bien jusqu'au moment où le sujet du visa a été abordé. Ils ne peuvent pas me sponsoriser pour être remplaçante. Je vous passe les détails, mais ça paraît logique... Les recruteurs étaient très sympathiques et très encourageants.
Juste après ce fameux entretien, je suis allée chez Nicole à Menlo Park. Pas de programme, mais un mardi chargé au final. On décide d'aller visiter une université soi-disant réputée : Stanford. Mais avant, on s'est arrêtées au centre commercial de Stanford où on a pu essayer des vêtements gap, mais aussi admirer les bijoux de chez Tiffany (j'ose espérer que vous penserez au film "Blood Diamonds"). On a cassé la croûte ici : j'ai craqué pour un sandwich à la française - baguette-beurre-jambon-fromage... Assises dehors, quelques pigeons tentent de s'approcher. Mais Nicole est là pour nous sauver et leur donner des coups de pied. Un pigeon s'en souviendra, il y a laissé quelques plumes (faut pas venir emmerder Nicole, non mais !) Revenons à l'Université. Un mot : grandiose. Il faisait super chaud et il faudra y retourner, parce qu'on n'a vu qu'une miette, mais rien que cette miette était splendide . On imaginerait facilement un palace gigantesque (non, non, ce n'est pas un pléonasme). Il y a même une église (et la laïcité alors ;-)

On voulait aller au cinéma voir un vieux film, "the Maltese Falcon", mais on voulait aussi boire un coup et la serveuse nous a fait goûter des boissons, donc on a râté une séance. Tant pis, on a vu "Citizen Kane", un peu plus tard. Dans ce café, on a rencontré un homme qui voulait faire notre connaissance. Très bavard, il ne nous a pas lâché la grappe. Nicole a parlé de nos "boyfriends", mais ça ne l'a pas arrêté. Il était sympa, cela dit, il s'intéressait à nos histoires de visa et à nos opportunités professionnelles. Au moment de partir, on a échangé nos mails, je crois qu'on a un ticket. Il nous a déjà proposé de venir aux concerts en l'honneur de l'anniversaire du Summer of Love (il y a 40 ans). M'enfin...
Sur le chemin de la voiture, on a croisé une manifestation pacifique contre la guerre en Irak. Un petit ruban noir était distribué, des groupes se formaient pour écouter une personne lire les chiffres des pertes américaines jour après jour. Silence religieux. Un homme nous a abordées pour parler de la manif, il était anti-Bush (comme tous ceux qui étaient présents). Je lui ai dit que je ne pensais pas que leurs idées étaient représentatives des Américains mais il a soutenu le contraire. Ajoutant que Bush n'aurait même jamais dû être réélu (problème des machines à voter). Je suivrai attentivement les élections présidentielles, l'année prochaine (cela dit, je pense qu'un démocrate sera élu : Clinton ou Obama).
Après Citizen Kane, on a pris la route pour aller à Berkeley. J'avais mon premier cours le lendemain matin. 4 heures de cours : 3 heures + 1 heure (option écriture). Très intéressant. Ils proposent des cours gratuits, pour tous les niveaux 10 heures par jour. 3 heures matin, midi et soir et 1 heure d'option (pc, écriture ou prononciation). Il y avait une quinzaine de groupes composés de 20 à 40 personnes.
Promenade sur Telegraph l'après-midi. Et retour sur Menlo Park pour préparer nos affaires pour notre petit voyage.
Santa Cruz et les lions de mer. On était comme des folles. Je n'avais jamais vu de lions de mer dans l'Océan. J'étais donc super contente.

Au retour, on a vite déchanté : on s'est pris un PV. On est arrivées trop tard. C'est vachement chiant, il faut toujours avoir de la monnaie et on ne pouvait rester que 50 minutes et on a dû rester 60 ! Vous ai-je dit que pour prendre le MUNI, il faut l'appoint et seulement des 25 cents (6). C'est vraiment pénible parce qu'ils utilisent les quarters pour tous les appareils "à monnaie" : parcmètres, MUNI, machines à laver... Bref, c'est pas les 11 euros français, mais 25$ qu'il faut payer ! :-(
Ensuite, direction Monterey, la ville de la sardine à l'époque de Steinbeck. Lieu exclusivement touristique aujourd'hui. Un aquarium attire grand nombre de touristes. La faune de la baie est, paraît-il, exceptionnelle. Je reviendrai le visiter. On s'est baladées sur la Marina et on a vu un théâtre très ancien (mais fermé car plus aux normes sismiques). On avait réservé une nuit dans une auberge de jeunesse. Pas trop de ronfleurs, ça va.
Une autre nouvelle expérience : j'ai eu l'honneur de conduire la voiture (2 conductrices valent mieux qu'1).

Ben est ruiné

2007-08-25T21:36:00.000-07:00

Après le mac, Ben ne sait plus s'arrêter. On a été dans Chinatown et il y a des endroits où l'on peut goûter le thé (comme on le ferait pour le vin). Évidemment, aucun prix n'est annoncé et Ben choisit d'acheter le dernier goûté. Soit 140 $ le pound. Ben a pris un quart de livre : 50 $ ! Payé 40 $ ! Huiiiiii. On va le déguster. Il paraît que je suis devenue toute rouge, en tout cas, j'en ai beaucoup parlé tellement je trouvais ça... exorbitant.

Journée enrichissante

2007-08-24T20:12:00.000-07:00

C'est le cas de le dire. Tout d'abord, mon cours particulier se passe très bien. J'ai la chance d'être tombée sur quelqu'un de très intéressant : fabricant de vélos, maître de chai à ses heures perdues, désirant apprendre le français et s'intéressant de près aux événements cuturels. Tant mieux pour moi, j'apprendrai en retour.
Aujourd'hui, Ben a fait des achats : un Mac Book Pro. Et pour le staff de la fac, il y a des avantages. 200 $ de ristourne, pour commencer. Auxquels s'ajoutent un ipod de 4 GB et une imprimante HP : gratuits ! Comme Ben a déjà un ipod, qui a récupéré le second ? Je l'ai déjà rempli...
Quand je suis rentrée sur SF, c'était l'heure de pointe. Et donc, je me suis dit que les distances entre les personnes (plus importantes qu'en France : on ne se touche pas dans le BART) allaient diminuer... Elles ont diminué, mais toujours pas de contacts physiques. J'évaluerai la distance de sécurité à 10 centimètres environ. On est loin des Parisiens serrés comme des sardines. J'avais une correspondance et on a attendu assez longtemps de repartir : des flics du Bart passaient chaque wagon au peigne fin. Je suppose qu'ils cherchaient quelqu'un. C'était bizarre. Ils n'étaient que 2 et ne semblaient pas particulièrement pressés alors qu'ils bloquaient la circulation (au moins 2 Bart...)
Et sinon, une fois sur mon vélo pour rentrer à la maison, j'ai frôlé la catastrophe, l'accident, l'homicide involontaire. Un écureuil a déboulé de je ne sais où et ce qui est "drôle", c'est que nous avons tous deux poussé un "cri" : moi de surprise, et lui de peur ou de soulagement puisqu'il venait de passer à 2 centimètres de ma roue.

Schools

2007-08-23T16:46:00.000-07:00

Le temps de l'école arrive... Hier soir et aujourd'hui, 6 heures d'orientation pour participer aux cours d'anglais pour adultes, gratuits (merci État de Californie). Des tests, des présentations powerpoint sur les règles de l'école (attention, il ne faut pas jeter les papiers par terre), etc. Les cours commencent la semaine prochaine.
Et sinon, grande nouvelle. Sortez clairons et tambours. J'ai un entretien lundi ! À l'école bilingue de Berkeley. Pour être remplaçante. Soyons honnête, il est un peu tard pour le recrutement. Je ne pense pas qu'ils me sponsoriseront pour un visa. Mais je le prends comme une opportunité à ne pas manquer (après tout, on ne sait jamais). Mon premier entretien américain (l'autre était en français, pour ceux qui sont au courant). Je vais me préparer. Croisez les doigts pour moi, merci.

Lake Tahoe

2007-08-20T09:34:00.001-07:00

Ce week-end, nous sommes allés, avec Nico et Nicole, au lac Tahoe, le lac Léman de la Californie et du Nevada. On y a rejoint l'ancien coloc de Nico et deux "Américains" (une Coréenne-Brésilienne-Américaine et un Canadien-Américain). La route était longue. On est partis samedi matin vers 11 heures et nous sommes arrivés vers 16 heures. On a fait des pauses, certes. Dont une dans une petite ville typiquement américaine. On a mangé dans un resto sympa, où John Travolta a mangé, attention... J'ai eu des glaçons alors que j'avais demandé sans et on voulait savoir ce qu'était le "jicama" (ça se mange), mais on ne l'a jamais su. Je râle, c'est mon côté français. C'était très bien.
On est allés directement à la plage, où on a retrouvé la deuxième moitié du groupe. Les hommes se sont baignés dans cet immense lac. Je vous passe les détails. Le copain de Nico, François, vient ici pour faire du planeur. On campe juste à côté des pistes. L'ambiance est très sympa. Les gens accueillants. Le soir, on se réunit autour d'un feu et on fait connaissance. Au fur et à mesure, les gens s'en vont dans leur camping-car. Une fois le soleil tombé, la température chute et on nous parle beaucoup du froid qu'il fait la nuit... Mais en fait, on a plutôt eu chaud. Il paraît qu'on est bien tombés... Ce qui est sûr, c'est qu'on a bien fait de venir ce week-end : le petit-déj annuel, avec pancakes (nature ou aux myrtilles) était succulent.
Le lendemain, personne ne prévoyait de décoller : trop de vent ou je ne sais trop quoi. François est quand même parti, avec un partenaire. Les seuls à partir ce matin-là ! L'autre couple est parti de son côté, vers Truckee, la ville du coin. Quant à nous, nous nous sommes dirigés vers le sud du lac. Le paysage est vraiment chouette, il y a des pins partout et ça sent vraiment la pinède. Le retour nous a paru une éternité. On a fait pas mal de route finalement, même si ça fait du bien de sortir de Berkeley et de voir du pays.
Il faudrait revenir en ayant des plans plus précis, il y a de quoi faire. On a le choix entre faire de la marche, faire du vélo, faire du canoë ou du rafting, s'initier au kite-surf, etc. Et aussi perdre ses sous dans les casinos.

Affaires

2007-08-17T12:54:00.000-07:00

Je commence à avoir un emploi du temps. Surtout à partir de la semaine prochaine. Lundi, rendez-vous avec Sara pour un cours d'anglais. Mardi, rendez-vous avec Shawne pour un cours de français puis un cours d'anglais. Mercredi, rendez-vous avec Sara pour un cours de français. Plus un autre rendez-vous avec Albert, mais je ne sais pas encore quand. Jeudi et vendredi, rendez-vous dans une école pour prendre des cours d'anglais. Je rencontre de plus en plus de gens, ce qui est plutôt positif, même si je suis encore très loin des objectifs que je m'étais fixés avant de venir.

Sinon, nous venons d'acquérir ce canapé pour 150$, livré. Le vendeur était très sympa. Je crois que la course aux meubles est terminée (quoique j'aimerais bien revendre une table qui est trop grande... à suivre).

Le marathon des musées

2007-08-15T14:09:00.000-07:00

Hier, Nicole et moi sommes allées sur San Francisco, direction Mission Street. C'est une rue à musées. Il y a le MOMA que j'ai visité en arrivant, mais aussi le Cartoons' Museum, le Photography Museum, le Yerba Buena Center of Arts et je crois que c'est tout. On voulait visiter le musée de la photo, mais on ne l'a pas trouvé tout de suite. On a demandé au Yerba Buena Center of Arts qui nous a indiqué le chemin. Comme ils proposaient une entrée gratuite ce jour-là et qu'on y était... On est entrées. Bof. J'ai un peu du mal avec l'art contemporain, sans trop vouloir me répéter. C'était pas immense. Donc on repart, à la recherche du musée des cartoons... On tombe sur une école d'art qui expose ses meilleurs élèves. Ci-dessus, l'un des tableaux, mon
préféré, que l'on pouvait y voir. Toutes les pièces d'un appartement s'entremêlent, je trouve que c'est original et très bien réalisé. Celui de droite est très sympa aussi, non ?

Ensuite, on repart dans la bonne direction (on était passé devant le musée sans même le voir) et on entre, enfin, dans le musée des cartoons. Qui commence avec une exposition de caricatures très critiques envers Bush. Le thème principal étant l'Irak. Les caricaturistes ne sont pas tendres du tout. J'adore ! Ensuite, une exposition sur Dracula et des dessins de Disney, Denis la Malice, Snoopy, Popeye, etc. J'ai adoré un vieux dessin animé avec Superman pour héros. Clark Kent sauve une fois de plus Lois Lane et toute une ville d'une éruption volcanique. L'entrée de ce musée permettait aussi d'aller voir une expo de photos, dans l'immeuble d'à côté. C'était un peu glauque à mon goût...

Fussball

2007-08-14T09:12:00.000-07:00

Il y a un baby-foot à ICSI, pour les moments de détente. Ben a la réputation de très bien jouer. Les règles américaines sont un peu différentes : il y en a pas. Pas de demi ou autre. Vous pouvez voir que les joueurs ne sont pas les mêmes non plus. C'est pas évident de s'habituer aux 3 gardiens par exemple. J'ai donc moi aussi perdu contre Ben, mais un jour, qui sait ?