Semaine chargée

Certains attendent (avec impatience, j'en suis sûre) de savoir comment s'est passé mon entretien. Et bien, tout se passait bien jusqu'au moment où le sujet du visa a été abordé. Ils ne peuvent pas me sponsoriser pour être remplaçante. Je vous passe les détails, mais ça paraît logique... Les recruteurs étaient très sympathiques et très encourageants.
Juste après ce fameux entretien, je suis allée chez Nicole à Menlo Park. Pas de programme, mais un mardi chargé au final. On décide d'aller visiter une université soi-disant réputée : Stanford. Mais avant, on s'est arrêtées au centre commercial de Stanford où on a pu essayer des vêtements gap, mais aussi admirer les bijoux de chez Tiffany (j'ose espérer que vous penserez au film "Blood Diamonds"). On a cassé la croûte ici : j'ai craqué pour un sandwich à la française - baguette-beurre-jambon-fromage... Assises dehors, quelques pigeons tentent de s'approcher. Mais Nicole est là pour nous sauver et leur donner des coups de pied. Un pigeon s'en souviendra, il y a laissé quelques plumes (faut pas venir emmerder Nicole, non mais !) Revenons à l'Université. Un mot : grandiose. Il faisait super chaud et il faudra y retourner, parce qu'on n'a vu qu'une miette, mais rien que cette miette était splendide . On imaginerait facilement un palace gigantesque (non, non, ce n'est pas un pléonasme). Il y a même une église (et la laïcité alors ;-)



On voulait aller au cinéma voir un vieux film, "the Maltese Falcon", mais on voulait aussi boire un coup et la serveuse nous a fait goûter des boissons, donc on a râté une séance. Tant pis, on a vu "Citizen Kane", un peu plus tard. Dans ce café, on a rencontré un homme qui voulait faire notre connaissance. Très bavard, il ne nous a pas lâché la grappe. Nicole a parlé de nos "boyfriends", mais ça ne l'a pas arrêté. Il était sympa, cela dit, il s'intéressait à nos histoires de visa et à nos opportunités professionnelles. Au moment de partir, on a échangé nos mails, je crois qu'on a un ticket. Il nous a déjà proposé de venir aux concerts en l'honneur de l'anniversaire du Summer of Love (il y a 40 ans). M'enfin...
Sur le chemin de la voiture, on a croisé une manifestation pacifique contre la guerre en Irak. Un petit ruban noir était distribué, des groupes se formaient pour écouter une personne lire les chiffres des pertes américaines jour après jour. Silence religieux. Un homme nous a abordées pour parler de la manif, il était anti-Bush (comme tous ceux qui étaient présents). Je lui ai dit que je ne pensais pas que leurs idées étaient représentatives des Américains mais il a soutenu le contraire. Ajoutant que Bush n'aurait même jamais dû être réélu (problème des machines à voter). Je suivrai attentivement les élections présidentielles, l'année prochaine (cela dit, je pense qu'un démocrate sera élu : Clinton ou Obama).
Après Citizen Kane, on a pris la route pour aller à Berkeley. J'avais mon premier cours le lendemain matin. 4 heures de cours : 3 heures + 1 heure (option écriture). Très intéressant. Ils proposent des cours gratuits, pour tous les niveaux 10 heures par jour. 3 heures matin, midi et soir et 1 heure d'option (pc, écriture ou prononciation). Il y avait une quinzaine de groupes composés de 20 à 40 personnes.
Promenade sur Telegraph l'après-midi. Et retour sur Menlo Park pour préparer nos affaires pour notre petit voyage.
Santa Cruz et les lions de mer. On était comme des folles. Je n'avais jamais vu de lions de mer dans l'Océan. J'étais donc super contente.

Au retour, on a vite déchanté : on s'est pris un PV. On est arrivées trop tard. C'est vachement chiant, il faut toujours avoir de la monnaie et on ne pouvait rester que 50 minutes et on a dû rester 60 ! Vous ai-je dit que pour prendre le MUNI, il faut l'appoint et seulement des 25 cents (6). C'est vraiment pénible parce qu'ils utilisent les quarters pour tous les appareils "à monnaie" : parcmètres, MUNI, machines à laver... Bref, c'est pas les 11 euros français, mais 25$ qu'il faut payer ! :-(
Ensuite, direction Monterey, la ville de la sardine à l'époque de Steinbeck. Lieu exclusivement touristique aujourd'hui. Un aquarium attire grand nombre de touristes. La faune de la baie est, paraît-il, exceptionnelle. Je reviendrai le visiter. On s'est baladées sur la Marina et on a vu un théâtre très ancien (mais fermé car plus aux normes sismiques). On avait réservé une nuit dans une auberge de jeunesse. Pas trop de ronfleurs, ça va.
Une autre nouvelle expérience : j'ai eu l'honneur de conduire la voiture (2 conductrices valent mieux qu'1).

Ben est ruiné

Après le mac, Ben ne sait plus s'arrêter. On a été dans Chinatown et il y a des endroits où l'on peut goûter le thé (comme on le ferait pour le vin). Évidemment, aucun prix n'est annoncé et Ben choisit d'acheter le dernier goûté. Soit 140 $ le pound. Ben a pris un quart de livre : 50 $ ! Payé 40 $ ! Huiiiiii. On va le déguster. Il paraît que je suis devenue toute rouge, en tout cas, j'en ai beaucoup parlé tellement je trouvais ça... exorbitant.

Journée enrichissante

C'est le cas de le dire. Tout d'abord, mon cours particulier se passe très bien. J'ai la chance d'être tombée sur quelqu'un de très intéressant : fabricant de vélos, maître de chai à ses heures perdues, désirant apprendre le français et s'intéressant de près aux événements cuturels. Tant mieux pour moi, j'apprendrai en retour.
Aujourd'hui, Ben a fait des achats : un Mac Book Pro. Et pour le staff de la fac, il y a des avantages. 200 $ de ristourne, pour commencer. Auxquels s'ajoutent un ipod de 4 GB et une imprimante HP : gratuits ! Comme Ben a déjà un ipod, qui a récupéré le second ? Je l'ai déjà rempli...
Quand je suis rentrée sur SF, c'était l'heure de pointe. Et donc, je me suis dit que les distances entre les personnes (plus importantes qu'en France : on ne se touche pas dans le BART) allaient diminuer... Elles ont diminué, mais toujours pas de contacts physiques. J'évaluerai la distance de sécurité à 10 centimètres environ. On est loin des Parisiens serrés comme des sardines. J'avais une correspondance et on a attendu assez longtemps de repartir : des flics du Bart passaient chaque wagon au peigne fin. Je suppose qu'ils cherchaient quelqu'un. C'était bizarre. Ils n'étaient que 2 et ne semblaient pas particulièrement pressés alors qu'ils bloquaient la circulation (au moins 2 Bart...)
Et sinon, une fois sur mon vélo pour rentrer à la maison, j'ai frôlé la catastrophe, l'accident, l'homicide involontaire. Un écureuil a déboulé de je ne sais où et ce qui est "drôle", c'est que nous avons tous deux poussé un "cri" : moi de surprise, et lui de peur ou de soulagement puisqu'il venait de passer à 2 centimètres de ma roue.

Schools

Le temps de l'école arrive... Hier soir et aujourd'hui, 6 heures d'orientation pour participer aux cours d'anglais pour adultes, gratuits (merci État de Californie). Des tests, des présentations powerpoint sur les règles de l'école (attention, il ne faut pas jeter les papiers par terre), etc. Les cours commencent la semaine prochaine.
Et sinon, grande nouvelle. Sortez clairons et tambours. J'ai un entretien lundi ! À l'école bilingue de Berkeley. Pour être remplaçante. Soyons honnête, il est un peu tard pour le recrutement. Je ne pense pas qu'ils me sponsoriseront pour un visa. Mais je le prends comme une opportunité à ne pas manquer (après tout, on ne sait jamais). Mon premier entretien américain (l'autre était en français, pour ceux qui sont au courant). Je vais me préparer. Croisez les doigts pour moi, merci.

Lake Tahoe

Ce week-end, nous sommes allés, avec Nico et Nicole, au lac Tahoe, le lac Léman de la Californie et du Nevada. On y a rejoint l'ancien coloc de Nico et deux "Américains" (une Coréenne-Brésilienne-Américaine et un Canadien-Américain). La route était longue. On est partis samedi matin vers 11 heures et nous sommes arrivés vers 16 heures. On a fait des pauses, certes. Dont une dans une petite ville typiquement américaine. On a mangé dans un resto sympa, où John Travolta a mangé, attention... J'ai eu des glaçons alors que j'avais demandé sans et on voulait savoir ce qu'était le "jicama" (ça se mange), mais on ne l'a jamais su. Je râle, c'est mon côté français. C'était très bien.
On est allés directement à la plage, où on a retrouvé la deuxième moitié du groupe. Les hommes se sont baignés dans cet immense lac. Je vous passe les détails. Le copain de Nico, François, vient ici pour faire du planeur. On campe juste à côté des pistes. L'ambiance est très sympa. Les gens accueillants. Le soir, on se réunit autour d'un feu et on fait connaissance. Au fur et à mesure, les gens s'en vont dans leur camping-car. Une fois le soleil tombé, la température chute et on nous parle beaucoup du froid qu'il fait la nuit... Mais en fait, on a plutôt eu chaud. Il paraît qu'on est bien tombés... Ce qui est sûr, c'est qu'on a bien fait de venir ce week-end : le petit-déj annuel, avec pancakes (nature ou aux myrtilles) était succulent.
Le lendemain, personne ne prévoyait de décoller : trop de vent ou je ne sais trop quoi. François est quand même parti, avec un partenaire. Les seuls à partir ce matin-là ! L'autre couple est parti de son côté, vers Truckee, la ville du coin. Quant à nous, nous nous sommes dirigés vers le sud du lac. Le paysage est vraiment chouette, il y a des pins partout et ça sent vraiment la pinède. Le retour nous a paru une éternité. On a fait pas mal de route finalement, même si ça fait du bien de sortir de Berkeley et de voir du pays.
Il faudrait revenir en ayant des plans plus précis, il y a de quoi faire. On a le choix entre faire de la marche, faire du vélo, faire du canoë ou du rafting, s'initier au kite-surf, etc. Et aussi perdre ses sous dans les casinos.

Affaires

Je commence à avoir un emploi du temps. Surtout à partir de la semaine prochaine. Lundi, rendez-vous avec Sara pour un cours d'anglais. Mardi, rendez-vous avec Shawne pour un cours de français puis un cours d'anglais. Mercredi, rendez-vous avec Sara pour un cours de français. Plus un autre rendez-vous avec Albert, mais je ne sais pas encore quand. Jeudi et vendredi, rendez-vous dans une école pour prendre des cours d'anglais. Je rencontre de plus en plus de gens, ce qui est plutôt positif, même si je suis encore très loin des objectifs que je m'étais fixés avant de venir.


Sinon, nous venons d'acquérir ce canapé pour 150$, livré. Le vendeur était très sympa. Je crois que la course aux meubles est terminée (quoique j'aimerais bien revendre une table qui est trop grande... à suivre).

Le marathon des musées

Hier, Nicole et moi sommes allées sur San Francisco, direction Mission Street. C'est une rue à musées. Il y a le MOMA que j'ai visité en arrivant, mais aussi le Cartoons' Museum, le Photography Museum, le Yerba Buena Center of Arts et je crois que c'est tout. On voulait visiter le musée de la photo, mais on ne l'a pas trouvé tout de suite. On a demandé au Yerba Buena Center of Arts qui nous a indiqué le chemin. Comme ils proposaient une entrée gratuite ce jour-là et qu'on y était... On est entrées. Bof. J'ai un peu du mal avec l'art contemporain, sans trop vouloir me répéter. C'était pas immense. Donc on repart, à la recherche du musée des cartoons... On tombe sur une école d'art qui expose ses meilleurs élèves. Ci-dessus, l'un des tableaux, mon
préféré, que l'on pouvait y voir. Toutes les pièces d'un appartement s'entremêlent, je trouve que c'est original et très bien réalisé. Celui de droite est très sympa aussi, non ?

Ensuite, on repart dans la bonne direction (on était passé devant le musée sans même le voir) et on entre, enfin, dans le musée des cartoons. Qui commence avec une exposition de caricatures très critiques envers Bush. Le thème principal étant l'Irak. Les caricaturistes ne sont pas tendres du tout. J'adore ! Ensuite, une exposition sur Dracula et des dessins de Disney, Denis la Malice, Snoopy, Popeye, etc. J'ai adoré un vieux dessin animé avec Superman pour héros. Clark Kent sauve une fois de plus Lois Lane et toute une ville d'une éruption volcanique. L'entrée de ce musée permettait aussi d'aller voir une expo de photos, dans l'immeuble d'à côté. C'était un peu glauque à mon goût...

Fussball

Il y a un baby-foot à ICSI, pour les moments de détente. Ben a la réputation de très bien jouer. Les règles américaines sont un peu différentes : il y en a pas. Pas de demi ou autre. Vous pouvez voir que les joueurs ne sont pas les mêmes non plus. C'est pas évident de s'habituer aux 3 gardiens par exemple. J'ai donc moi aussi perdu contre Ben, mais un jour, qui sait ?

Témoins de Jehova

Ils sont partout. Deux femmes sont passées me donner "The Watchtower" et "Awake !". Le même titre qu'en français, "Réveillez-vous !" Les sujets sont les suivants : Spirituality, what is it? How can you find it? et 7 steps to better parenting. Si quelqu'un les veut, j'envoie.

Castro & Rose Garden

Vendredi, Nicole est venue me rendre visite à Berkeley : visite de la fac et de Telegraph, les endroits animés du coin. Le soir, Nico nous a rejoints. Un vendredi soir bien sympa. On est allés à l'Albatros, bar à jeux. On consomme en mangeant du popcorn et on joue : aux dés, aux cartes, à puissance 4 (aussi), à Pictionnary et plein d'autres jeux. Nous, on a dessiné. Nico & Ben vs Nicole & Laure. On a perdu, mais bon, je prendrai ma revanche... un jour.
Samedi dans l'aprem, festival du court métrage de SF. On passe le Bay Bridge en voiture (cool me suis-je dit avant de dormir). Et on se dirige sur Mission. Allez-voir : http://www.youtube.com/watch?v=sdUUx5FdySs, ça vous donnera un exemple de ce qu'il y avait à voir. La qualité était trés fluctuante, mais c'était intéressant. Le soir, on s'est ravitaillé sur Castro : on a mangé des "hot cookies". Yummi. Je ne pourrai pas laisser passer cette anecdote. Nico hésitait à rentrer dans un bar : que des hommes, un peu âgés, sur Castro. On est sur le départ, quand un groupe sort. Un homme passe et voyant notre hésitation, il décide d'augmenter la gêne naissante. Il pose sa main sur le bras de Nico et lui dit "Nice sweater" ou un truc de ce genre. Hihi. Belle approche, non ?



Dimanche, Ben et moi sommes restés sur Berkeley. On est allés dans un parc, le Rose garden, qui porte bien son nom. Ça montait sec et j'ai eu du mal à y arriver : j'ai fini la montée à pied...






Encore quelque chose que j'ai du mal à comprendre :

Je sais qu'on ne voit pas bien sur cette photo, mais il y a des gens dans l'herbe. Sur un terre-plein, au milieu d'une rue importante à Berkeley ! Ils sont là parce qu'il fait bon, c'est à l'ombre et il y a de l'herbe. Mais il y a des parcs... Et Berkeley est plutôt vert, donc pourquoi se mettre au milieu d'une route ?

À part le tourisme

Et oui, qu'est-ce que je fais de mes journées quand je ne fais pas de tourisme? Je continue de chercher du travail (même si c'est loin d'être gagné) et aujourd'hui, enfin, un premier contact avec une Américaine. Pour un échange. Cours d'anglais contre cours de français. En plus, c'est drôle, son boulot, c'est de donner des cours d'anglais aux immigrés ! On a l'air d'être sur la même longueur d'ondes. Un petit pas...

Haight Ashbury

Le week-end a été calme. Samedi, on est restés sur Berkeley, on est allés au cinéma voir "The Bourne Ultimatum". J'avais bien aimé les deux précédents, et donc celui-ci aussi. Ce n'est pas un grand film non plus, mais ça se laisse très bien voir.

Par contre, dimanche, rendez-vous avait été donné à Nico & Nicole (arrivée jeudi après-midi) sur Haight Ashbury, quartier où il fait bon vivre.
Nous voici, Nicole et moi dans un bar bien sympa (Nico et Ben sont juste en face de nous...). Sympa pour le décor mais pas pour le service : il a fallu montrer notre ID pour boire du thé !



Ensuite, on a voulu aller au resto au bord de la mer, et on s'est retrouvé, dans la voiture de Nico, à traverser le Golden Gate. En voiture, ça change tout. On paie 5 $ pour retourner sur SF, mais il faut le faire, c'est mythique. Comme vous pouvez le constater, il ne faisait pas très beau hier, il a même "plu", pour la première fois depuis que je suis ici. On se croirait en Bretagne ou dans le nord de la France où il bruine. J'aime bien cette petite pluie fine (quand ça dure pas trop longtemps).

Cal

L'université de Berkeley est plutôt grande et ça monte (ou descend) pas mal. Un campanile, la Sather Tower, y a été construit (imitation du campanile de la place St Marc à Venise). Ici, on voit très nettement Telegraph Avenue. Beaucoup d'étudiants se baladent avec un tee-shirt, short ou casquette "Cal" représentant leur université. C'est très vert et les écureuils ne sont pas très sauvages.



Près du "Free speech coffee" , on trouve plusieurs quotidiens, nationaux et internationaux, dont la première page est affichée en grand. On y trouve "le Monde", par exemple. Je sais que Berkeley est une grande université, qui peut sûrement se le permettre, mais ce serait bien s'il y avait ça dans toutes les universités. En France, les étudiants peuvent aller à la bibliothèque et trouver tous les quotidiens ou hebdomadaires qu'ils veulent, me direz-vous... Sauf que personne ne le fait. Alors que si vous passez devant tous les matins, vous prenez l'habitude de lire (au moins les grands titres). Quand j'ai vu ça, j'ai pensé à MJ qui disait que les étudiants à qui elle avait donné des cours ne lisait pas ou très peu. J'ai aussi pensé que la presse elle-même devrait afficher ses journaux gratuitement dans des endroits tels que facs et autres écoles pour donner l'habitude aux jeunes (et futurs travailleurs avec des sous à dépenser) de lire les actualités.

Menlo Park

Hier, j'ai passé la journée à Menlo Park, où se trouve SRI et donc aussi Nico. Mes impressions sont les suivantes : Menlo Park est une ville bourgeoise, très propre (comme Berkeley et San Francisco d'ailleurs), très carrée et très familiale. J'ai passé une bonne partie de la journée dans un parc avec bibliothèque, centre aéré, police, tennis, piscine, emplacement pour pique-nique, cours d'eau, etc. Tout est prévu pour s'épanouir, en famille. Ça fait un peu penser au début de "Edward aux mains d'argent".

Flying disc

Les Américains d'ici ont un autre sport national que le base-ball : le frisbee. Je pensais que c'était juste un jeu, mais non, c'est un sport à part entière. Il y en a partout, dans les parcs, sur le campus de la fac, etc. C'est la pétanque locale !